En stille kanal i Holland

Kun halvanden times flyvetur fra København og du er i Amsterdam. Byen, der nok er mest kendt for sine prostituerede og fri hash, men der er også andre grunde til at tage til Amsterdam, hvis du ikke lige gider bruge din ferie på at ryge dig skæv.

Amsterdam er nemlig ideel til en slentrende storbyferie i sensommervarmen eller i det tidlige efterår. Og du behøver ikke planlægge så meget, for du får intuitivt lyst til at gå om bord i byens udbud af mad, shopping og seværdigheder. Og dem er der rigeligt af, men den største er nok bare - lidt banalt måske - byen i sig selv. Overalt slanger byens kanaler sig langs gaderne.

Som et gigantisk charmerende Nyhavn - bare uden de irriterende mange mennesker og ågerpriserne på fadøl - ligger cafeerne i hobetal langs de rolige vande. Her kan man sidde og nyde en god Heineken eller Amstel. Og som en ekstra bonus får du fred og ro. I den halvcirkel af kanaler, der omkranser centrum af byen, er der næsten ingen biler og heller intet menneskemylder for den sags skyld. Folk tager sporvogn eller cykel.

Flot arkitektur
Det betyder, at Amsterdam er en rolig og afstressende by. Helt fantastisk er det at nyde stilheden tidlig aften siddende med fødderne ud over kajen og drikke en svalende Heineken, alt imens solen går ned. Det er der, at Amsterdam kommer til sin ret.

Og så skal du for guds skyld ikke gå glip af en kanalrundfart. Det er dejlig afslappende, og med en kanalrundfart får du et værdifuldt indblik i byens historie. Rundturen koster mellem seks og otte euro og tager en times tid. Med i købet får du så også en engelsktalende stemme, som på let forståeligt engelsk fortæller dig om byens historie og de forskellige bygningers plads i den amsterdamske historiefortælling.

Her er det også værd at dvæle ved byens fantastiske arkitektur. Ikke fordi denne artikels forfatter har specielt forstand på arkitektur, men når noget er unikt, så kan selv den forudsætningsløse se det. Som perler på en snor står husene i et utal af farvekombinationer. Nogle er meget smalle, helt ned til et vindues bredde, mens andre ligner palæer. Alle husene hælder en lille smule forover. Gavlene er også karakteristisk udsmykkede, og det ses, at byen siden 1600-tallet har søgt at opretholde en overordnet linje i byens ellers mangfoldige arkitektur.

Van Gogh fascinerer
Kunst er der også rigeligt af i byen. Den mest berømte hollænder er hverken flyvende eller fodboldspiller, men var fattig og skar som bekendt sit ene øre af. Derfor har Vincent van Gogh selvfølgelig også sit eget museum, som ligger ti minutters buskørsel fra centrum. Og museet undrer og fascinerer på samme tid.

Fascinationen ligger i maleriernes enkle udtryk og de specielle penselstrøg. Samtidig undrer man sig over, at noget, der er så enkelt, kan gå hen og blive så stor kunst. Men når nu man er i Amsterdam, skulle man være et skarn, hvis ikke man tog forbi det hypermoderne museum, som omfatter mere end 200 malerier af den mystiske kunstner.

Og så må man ikke glemme, at Amsterdam er godt sted at shoppe. Vintagebutikker med fedt genbrugstøj og klassiske markeder med fødevarer og alverdens krimskrams ligger hovedsageligt i Jordaan-kvarteret, mens de dyre mærkevarebutikker findes ved P.C. Hooftstraat.

Og når natten falder på viser Amsterdam sig fra sin smukkeste side med lygter langs kanalen. Og i det berømte Red Light District er udsigten også god, men det har en hel anden forklaring.

Kødranden af mennesker - ældre, yngre og sågar børnefamilier - giver dog udsigten en syrlig bismag. Men kønne er de da, kvinderne i det røde lys.