Pakistan har indvilliget i at løslade en række afghanske talibanfanger, og det opfattes som et klart tegn på, at landet vil støtte den skrøbelige forsoningsproces i nabolandet Afghanistan.

- Vi er ikke sikre på, om de kan spille en vigtig rolle i fredsforhandlingerne, men det er en positiv gestus fra Pakistan i forhold til at bakke op om fredsbestræbelserne, siger en afghansk embedsmand.

En højtstående kilde i den pakistanske hær siger, at det endnu ikke er besluttet, om den tidligere næstkommanderende i Taliban, mullah Abdul Ghani Baradar, vil blive frigivet.

De afghanske myndigheder har identificeret Baradar som en figur, der måske stadig vil være i stand til at overtale Taliban til at deltage i fredsforhandlinger, efter at de militante oprørere har kæmpet mod de USA-ledede Natostyrker i landet i mere end et årti.

Beslutningen om at løslade fangerne er en kæmpe succes for Det Høje Fredsråd i Afghanistan. Rådet blev oprettet af den afghanske præsident, Hamid Karzai, for to år siden og har til opgave at forhandle med oprørerne.

Fredsrådet består af repræsentanter for mange sociale grupperinger i samfundet, og de forsøger at få de stridende parter i landet til at enes.

Medlemmer af rådet er i disse dage i Islamabad for at presse på for en løsladelse af talibanfangerne og derved lette mistilliden mellem den militante bevægelse og regeringen i Kabul.

Sidste år blev rådets leder, Burhanuddin Rabbani, dræbt af en selvmordsbombe. Dødsfaldet blev set som et stort tilbageslag for fredsforhandlingerne med Taliban.