Ol' Man River - den legendariske flod Mississippi, som udspringer i Canada,
løber 4000 kilometer gennem hele USA fra nord til syd og munder ud i Den
mexicanske Golf - er døden nær af tørst.
Kun et års tid efter, at floden svulmede op til nærmest historiske dimensioner
og oversvømmede alt i et bælte ned gennem syv stater, er vandstanden i dens
sydlige halvdel nu så lav, at lastskibe løber på grund, og rederne har været
nødt til at sejle med mindre last end normalt.
Læs: Se også: Kraftig regn koster 21 personer livet
Bredderne rykker nærmere og nærmere på sejlrenderne, og slam og sand truer med at lægge sig til rette, så vanddybden reduceres yderligere.
Landbruget lider
Langvarig tørke i store dele af USA har medført alvorlig krise i adskillige
dele af det amerikanske samfund. Landbruget lider - ikke alene går tørken ud
over afgrøderne og den indtægt, de skulle give. Også dyreholdet er truet,
store besætninger af kvæg har måttet sælges, og en enkelt kalkunfarmer har
mistet over 400.000 af de ellers så fede fugle.
Læs: Se også: Tornadoer og haglvejr kan give fødevarekrise
Og så rammer tørken også transporten. Mississippifloden, verdens fjerdelængste og tiendestørste flod, er normalt en hovedvej for godstransport op gennem hele USA, og i Memphis, en af de store byer, som den passerer, er vandstanden i øjeblikket kun omkring 180 cm over det laveste, som nogensinde er målt.
Kan ikke nå op til kajen
Den ekstremt lave vandstand stiller store krav til de flodskippere, som skal
manøvrere. Sejlrenderne er smalle og lavvandede, så risikoen for at gå på
grund eller for at støde ind i nogen, som flyder rundt i det vand, som er
tilbage, er stor. Og når lasten skal i land, ligger pramme og lastskibe så
lavt, at det mange steder er et problem at ramme kajkanten, så arbejdet i
land kan komme i gang.
Men selv om alarmklokkerne bimler og bamler, er der dem, der slår koldt vand i blodet (hvor de så ellers får det kolde vand fra...).
Bed en bøn om regnvejr
Talsmanden for Hærens Ingeniørkorps i Memphis siger således ifølge
telegrambureauet AP:
- Det er bemærkelsesværdigt, men det er helt normalt. Man har en flod med lavvande, en flod med højvande, men det er helt normalt, siger Jim Pogue. Direktøren for havnen i Greenville, Mississippi sætter dog sin lid til højere magter:
- Bed en bøn om regn. Jeg er ellers ikke nogen stor fan af regnvejr, men denne gang er jeg, siger Tommy Hart til AP:
