Politiet siger, at omkring 70.000 gik på gaden i Paris, mens organisatorerne anslår, at antallet af deltagere til 200.000.

I den sydøstlige by Lyon var omkring 22.000 på gaden, mens op mod 8000 demonstrerede i den sydlige by Marseille.

Det er den franske socialistregering, der på trods af hård modstand fra både den katolske kirke og højrefløjspartierne, har fremsat et lovforslag, som vil give homoseksuelle lov til at gifte sig og adoptere børn.

Præsident François Hollande, der gjorde emnet til en central del af sin valgkamp, siger, at det 'er skridt fremad for hele samfundet.'

Ifølge meningsmålinger støtter op mod to tredjedele af den franske befolkning op om homoseksuelles ret til at gifte sig, men når det kommer til adoption, er opbakningen knap så markant.