Liu Yang blev den første kinesiske kvinde i rummet, da Kina lørdag sendte Shenzhou 9-raketten af sted fra Jiuquan-rumfartscenteret i Gobi-ørkenen.

Den 33-årige kvindelige astronaut, der er major i det kinesiske luftvåben, blev opsendt sammen med to mænd på en 10 dage lang tur i kredsløb om jorden. Det er Kinas fjerde bemandede rumfart, oplyser internationale nyhedsbureauer.

Mens Liu Yang og hendes mandlige kolleger, Jing Haipeng, og Liu Wang, befinder sig i kredsløb om jorden, skal de gennemføre en manøvre, hvor to fartøjer kobles sammen. Det sker som led i forberedelser til opsendelse af en rumstation i 2020.

Liu Yang er gift, men har ingen børn.

- Lige fra begyndelsen har jeg fået at vide, at der ikke er forskel på mig og de mandlige astronauter, har den kvindelige astronaut tidligere sagt til det statslige tv-selskab CCTV

Kinas første bemandede rumfart fandt sted i 2003. Den næste tur var i 2005, hvor to astronauter blev sendt af sted. Både Sovjetunionen/ Rusland og USA har tidligere sendt kvinder på rumfartsmissioner.