Froch: Min opvækst var ikke for børn

HELLABY (Ekstra Bladet): Man skulle ikke tro det, som Carl Froch sidder i restauranten på det firestjernede Hellaby Hall Hotel få kilometer fra Sheffield og taler belevent, velovervejet og yderst reflekterende. Men han har altså haft en umådelig hård opvækst i den rå arbejderby Nottingham en times kørsel herfra.

Uden for hotellets lobby holder hans dyrt indkøbte Range Rover, og han skal bare trykke lidt på sin iPhone, så kommer enten hotellets tjenere eller medlemmer af Frochs egen stab ilende med, hvad den 32-årige bokser nu måtte ønske.

Han erkender med en afklaret og sammenbidt mine, at det ikke lige var sådan, fremtiden tegnede for unge Carl, da han i barndomsårene gjorde sig tanker om, hvad der måtte vente ham i livet.

Forkerte venner og for megen fritid i for deprimerende omgivelser kunne let have sendt den nuværende WBC-verdensmester i supermellemvægt ud til en tilværelse på livets skyggeside. I stedet skinner solen nu på Mikkel Kesslers kommende modstander.

Far var meget streng
– Jeg er kommet frem til denne position på den hårde måde med en hård opvækst i et meget hårdt kvarter, siger Carl Froch, så det nærmest lyder som prototypen på en boksekliché. Det erkender han da også straks.

– Men min opvækst var altså ikke for børn!

– Min far var meget streng, og jeg gik på en meget streng skole. Jeg var meget lille og tynd, da jeg gik i skole, så jeg var nødt til at finde nogle grupper at tilhøre, så jeg fik en slags beskyttelse.

– Desværre var det nok de forkerte grupper, jeg opsøgte. Der var mange forskellige etniske grupper, megen kriminalitet med folk, der stjal biler og solgte stoffer, siger Carl Froch, mens han priser sig lykkelig for, at han selv undgik at havne i den hårde kriminalitet.

Der endte hans far, Frank, i sine unge dage, mens Carl endnu blot var en helt lille dreng. To år sad faderen i fængsel. Savnet af sine børn lærte Frank Froch lektien, og han kom aldrig siden på kant med loven. Siden brugte farmand sine egne dårlige erfaringer til at opdrage Carl og hans søskende på en gennemført autoritær måde.

– Min far stjal biler og begik indbrud, da jeg var dreng, men han blev også bevidst om, at hvis han ville være noget for os børn, måtte han sadle sit liv om. Det gjorde han, hvilket både blev hårdt, men også værdifuldt for mig.

– Disciplinen, som jeg lærte hjemmefra, sætter jeg stor pris på i dag. Jeg opførte mig altid ordentligt over for mine lærere, for jeg vidste, at hvis jeg lavede ballade i skolen, så ville der blive ballade derhjemme. Den slags tolererede min far ikke.

– Når man ser, hvordan børn i dag opfører sig over for lærere. Kæfter op, truer dem, hvad ved jeg. Det er håbløst og meget respektløst. På det punkt mener jeg afgjort, der mangler disciplin blandt børn og unge i dag. Man har bare at vise de ældre respekt. Sådan er jeg opdraget, siger Carl Froch.

Hård tv-konkurrence
Konstant tjekker han displayet på sin telefon, for der kunne komme vigtige opkald, som han bliver nødt til at besvare. En ting er, at han er bænket med en dansk avis – ’det gør jeg meget gerne’, siger han – men noget helt andet er, at han i den grad har brug for opmærksomhed i de engelske aviser.

En meget stor del af hans honorar for Kessler-kampen afhænger nemlig af, hvor mange briter, der vælger at købe kampen som pay per view lørdag aften.

Sky Box Office, der blandt andet viser sværvægtsverdensmesteren Chris Hayes’ kampe, har ikke tilbudt Froch en aftale, så han må nøjes med at have en pay per view-aftale med det noget mindre ITV.

– Problemet er, at Sky ligger øverst i programpakken. Alle englændere kender den, mens man for at købe min kamp skal vide, at man skal lede efter den. Den ligger skjult langt nede på listerne, og derfor er jeg nødt til at promovere mig konstant herovre, siger Carl Froch om den hårde tv-konkurrence på det engelske marked.

En enkelt gang under interviewet er Carl Froch nødt til at afbryde for at lave et telefoninterview med en engelsk avis. Den høflige mand med kunstnernavnet ’The Cobra’ undskylder med ordene ’sorry, men det er jo det, jeg lever af’.

– Jeg er nået til et punkt, hvor jeg ville kunne leve af mine penge og mine investeringer resten af livet, selv om jeg stoppede med at bokse i morgen.

– Det er et kæmpe privilegium, når jeg tænker tilbage på, hvordan min mor konstant havde to-tre job ad gangen, mens jeg var lille og far sad i fængsel.

Barndomsven blev morder
Efter boksekarrieren er det Carl Frochs plan at bosætte sig et sted, hvor der er varmt – ’gerne Tenerife eller Mallorca’ – og så vil han gerne fortsætte med at holde foredrag på skolerne i hjembyen Nottingham.

Her fortæller han børnene om at holde sig på den rigtige side af loven.

– Min barndomsven sad 15 år i fængsel for at slå en anden fyr i hovedet med et baseballbat. Desværre døde fyren. Min ven smed stort set sit liv på gulvet med den handling. Én fejltagelse.

– Det er det, jeg siger til de unge i dag, når jeg tager ud og holder foredrag. De skal tænke sig om, før de handler. De kan bare kigge på mig. Jeg kommer fra samme sted som dem, men har lært at tøjle mine aggressioner.

– Jeg samarbejder med byrådet i Nottingham om kriminalitetsbekæmpelse blandt de unge. Nottingham har en gang været kåret til hele Englands våbenhovedstad. Det er et dårligt ry at have.

– Jeg ejer en del ejendomme i Nottingham, men når byen har et dårligt ry, falder ejendomspriserne, og det er jeg jo ikke specielt interesseret i, smiler Carl Froch, inden han bryder op for at tage fat på dagens sparring.