Esbjerg ude af slutspillet

Trods tre føringer i den fjerde kvartfinale mod SønderjyskE må Esbjerg erkende, at sæsonen er slut. SønderjyskE i semifinalen efter fire sejre i træk

22:14 - 03. mar. 2009 | Opd. 22:32 | Brian Askvig, Poul Ferdinand

ESBJERG (ekstrabladet.dk): Esbjerg er ude af slutspillet i ishockey efter en tæt, fjerde kvartfinalekamp mod SønderjyskE. Trods tre føringer undervejs og langt bedre spil end i de foregående opgør må vestjyderne nu gå på tidlig sommerferie.

Med kniven for struben var Esbjerg ikke overraskende det mest aggressive hold fra kampens begyndelse, og det burde heller ikke komme bag på SønderjyskE. Alligevel syntes gæsterne forbløffede over hjemmeholdets vildskab og lod sig i de første minutter presse langt bagud.

Men holdets stærke backspillere – ikke mindst Daniel Villadsen – fik ryddet de værste trusler af vejen, og langsomt fik SønderjyskE bedre fat om tingene. Ingen kunne dog forhindre Esbjergs Magnus Nilsson i at score i powerplay i det tolvte minut, og da fik Esbjergs særdeles spinkle håb om i det mindste at redde æren i serien lidt næring.

Tre minutter senere forkludrede Esbjerg imidlertid et kædeskift, hvilket i nogle lange sekunder efterlod Sønderjyske-kaptajn Dan Ceman mutters alene på blå linje. Det udnyttede Samy Nesreddine med en lang, ultrapræcis aflevering fra egen zone, og Ceman kunne skøjte mod mål og afdrible Esbjerg-keeper Fabrice Lhenry.

Flosset disciplin
1-1 ved pausen var rimeligt nok, og det betød, at der stadig var masser af håb i Esbjerg og stadig ære på spil for SønderjyskE. Med fire mål blev fansene godt underholdt og stemningen nærmede sig slutspilshøjder. Det gjorde spillet ikke. SønderjyskE har så at sige en del mere på lager end Esbjerg, men med den sikre 3-0-føring i kampe blev der ikke taget det helt store ned fra hylderne. Udeholdet spillede bestemt ikke bevidst på et ’gratis’ nederlag – der ville give endnu en indbringende hjemmekamp – men bevidstheden om, at semifinalepladsen er sikret, var tydelig at spore.

Men underholdende var det altså, og Esbjerg udnyttede dygtigt den lidt flossede disciplin til endelig at vise sig som en værdig slutspilsmodstander efter et par kampe, hvor styrkeforholdet mellem de to hold foldede sig alt for klart ud.

I tredje periode fortsatte det underholdende spil, og målene fortsatte med at gå ind. Først scorede SønderjyskE’s Eric Bertrand til 3-4 og siden øgede Dejan Matejic føringen med et pragtfuldt mål. Spillet fri af storspillende Dustin Vanballegooie strøg han af sted mod mål, afdriblede en Esbjerg-back med en umulig finte og udplacerede Lhenry.

Da syntes alt overstået, men Esbjerg gav sig ikke. Under to minutter før tid reducerede D’Arcy McConvey med sit andet mål i kampen, og i de sidste sekunder pressede hjemmeholdet på med seks markspillere. Men det livgivende, femte mål blev det aldrig til

Odense gjorde rent bord
Også Odense er klar til semifinalerne, efter at fynboerne tirsdag aften gjorde rent bord i kvartfinale-serien mod Nordsjælland Cobras med en 3-2 sejr i Hørsholm.

Her bragte Mads True gæsterne på sejrskurs, men Daniel Wallin holdt liv i de spinkle nordsjællandske drømme med sin udligning.

True var dog ikke færdig endnu, og han øgede til 2-1, inden Tyler Redenbach satte trumf på med Odenses tredje scoring.

Det lykkedes Niklas Karmhag at reducere, men den samlede sejr til Odense kunne der ikke rokkes ved.

Oliveira matchvinder for Rødovre
Til gengæld må Frederikshavn og Rødovre på den mindst to kampe til.

Før tirsdagens fjerde kamp i Frederikshavn var værterne foran i serien med 2-1. Men efter et dramatisk opgør, hvor Mike Oliveira blev matchvinder for Rødovre i 'sudden death' er holdene nu helt lige.

Det lignede en sikker rødovre-sejr, da Derek Eastman og Peter Campbell bragte gæsterne i front i de to første perioder.

Men i de sidste 20 minutter vågnede hjemmeholdet op til dåd. Rob Globke og Mike Grey sørgede for udligning og overtid, men her sikrede Mike Oliveria sig rollen som dagens mand med sit sejrsmål, der sikrer maksimal spænding i resten af serien.