Connors om Caroline: Hun kan vinde

NEW YORK (Ekstra Bladet): De myldrer rundt ved enhver Grand Slam og lader sig interviewe til højre og venstre, fortidens store navne, som i dag ernærer sig som tv-kommentatorer.

Indimellem burde de vælge at lade være, for det afsløres hurtigt, hvis de ikke har fulgt helt med i timen.

Sådan forholder det sig tydeligvis ikke for legenden Jimmy Connors, da Ekstra Bladet beder ham gøre status over Caroline Wozniackis aktuelle udvikling og chancer for at snuppe den US Open-titel, som amerikaneren selv har vundet fem gange.

Tværtimod indleder han selv på denne måde:

– Jeg har fulgt Caroline hele sommeren, og hun er bare blevet bedre og bedre. Hun har haft en stor måned, vundet en masse kampe og kommer helt sikkert ind til denne turnering i sin bedste form.

Hun har nøglen
Jimmy Connors, der i dag kan fejre sin fødselsdag nummer 58, var for et par år siden et emne som rådgiver for netop Wozniacki.

– Da jeg først mødte hende og lavede en tennis-video med hende, var hun en pige på bare 15 år, husker han.

– Nu er hun en ung kvinde, som fik meget værdifuld erfaring her i New York sidste år, hvor hun tabte efter en hård finale.

– Det kan blive nøglen for hende i år. Nu ved hun, hvordan det er at stå derinde, siger han og peger med tommelfingeren bagud mod Arthur Ashe Stadium.

– Og hun samler hele tiden erfaring. Hun har vundet et par store turneringer hen ad vejen og slået de fleste af de andre topspillere.

Pas på stress
– Hun har haft en stor sommer, og min eneste, lille bekymring er, om hun har spillet for meget op mod US Open, siger han og rynker panden.

Så smiler han igen:

– Men Caroline er ung, hun er stærk og ivrig. Så jeg gætter på, at det udligner scoren.

– På hvilken måde frygter du, at de mange kampe kan påvirke hendes indsats her?

– Med hendes unge alder frygter jeg ikke, at hun løber tør rent fysisk. Det er mere den stress, der er forbundet med at spille alle de kampe. At du hele tiden er på.

– På den anden side er mange kampe også godt for hendes spil og hendes rytme.

– Og hør lige her: Det her er US Open. Bare det at komme hertil må gøre hende begejstret. Hun er seedet nummer et og står med en god chance for at vinde. Det MÅ være rigtigt for hende.

– Kan du se på hendes spil, hvor hun har udviklet sig?

– En ting, jeg har lagt mærke til både tidligere, men ikke mindre nu i sommer er, at hun bare ikke misser boldene. Hun løber mange bolde op, og hun er ikke bange for at holde bolden i spil.

– Men nu tager hun også sine chancer, når de opstår, og angriber. Det er en virkelig god forbedring i hendes spil i forhold til sidste år.

– Hendes serv er også bedre. Hun går mere efter den, siger han og nikker for sig selv.

– Jeg er også vild med hendes tilstedeværelse på banen. Hun er virkelig på, når hun er derinde.

En smart spiller
– En anden ting, jeg har lagt mærke til, er, at hun hele tiden er bevidst om, hvad stillingen i partiet er, om det er 30-15 eller 15-40. Hun ved, hvad der skal gøres for at vinde netop det point.

– Det er jo sådan, at når tingene går godt, går de godt. Det gør de bare ikke hele tiden, men Caroline har regnet ud, hvordan man får ting til at ske.

– Hun er en smart spiller, en klog pige, siger han med følelse.

– Så du tror, hun har muligheder for at gå hele vejen?

– Hun kommer med tonsvis af selvtillid, og hun har en kæmpe mulighed for at vinde. Men det bliver hårdt. Man vinder ikke bare en Grand Slam.