En af spiritus-verdenens helt store succes-historier sluttede forleden brat, da Patrick Ricard døde blot 67 år gammel.

I en kort pressemeddelelse meddeler firmaet Pernod-Ricard, at Patrick Ricard udåndede fredag på Sainte-Anne hospitalet i Toulon, og at firmaets 18.000 ansatte er i sorg. Ifølge Decanter.com skulle dødsårsagen være et hjerteanfald.

Under Patrick Ricards kyndige ledelse udviklede Pernod-Ricard sig til et af verdens største vin- og spiritus-firmaer.

Læs også: Se også: Verdens største whisky

Firmaet - der blev stiftet af hans far i 1932 - blev en af de helt store spillere på verdensmarkedet efter, at Patrick Ricard blev administrerende direktør i 1972 og bestyrelsesformand i 1978. På det tidspunkt lå kun 17 procent af firmaets omsætning udenfor Frankrigs grænser - i dag er tallet 90 procent.

I 1975 fusionerede Ricard med ærkerivalen Pernod, og i dag ejer firmaet prominente mærker som Champagne Mumm og Perrier-Jouet, Jacob’s Creek, Campo Viejo, Chivas Regal whisky, Absolut vodka og hele 15 whisky-destillerier i Skotland.

Læs også: Se også: Katastrofeår for Champagne

I 2006 kårede det amerikanske magasin 'Fortune' Patrick Ricard til årets europæiske forretningsmand. I 2008 overlod han den daglige ledelse af Pernod-Ricard til Pierre Pringue.

Patrick Ricard efterlader sig en kone, samt tre børn.