En hvid limousine svinger ind på parkeringspladsen foran The Mirage-hotellet i Las Vegas. Indeni er der sorte lædersæder og neonfarvet lys i loftet.
– Vil I høre lidt af Kongen, mens vi kører? spørger chaufføren Dave, inden han sætter bilen i retning ned ad den kendte og berygtede ’The Strip’ – gaden med alle de største hoteller og kasinoer.
Der, hvor kapellerne holder til, er der mindre glamour, og varmen rammer en som en trykbølge. ’Graceland Wedding Chapel’ står stolt med sit kæmpe, hvide tårn og en plakat udenfor, der bekendtgør, at dette ikke er et helt almindeligt Vegas-kapel:
’Det originale verdenskendte hjem for ceremonier med selveste Kongen. Rockstjernen Jon Bon Jovi blev gift her.’
Ifølge historien om kapellet besøgte Elvis det lille hvide hus dengang i 1967. Han kom på et kort visit og blev året efter selv gift i Las Vegas med Priscilla.
– I kan vælge en buket fra køleskabet, fortæller receptionisten og peger hen på en montre, hvor allerede indbundne buketter ligger klar. Hver hylde med sin egen farve. Der kan vælges mellem en hvid, rød og blå buket, alle klar til brug, inden dørene til det guldindbundne podie og bænke åbnes.
Til tonerne af Elvis’ ’Love Me Tender’ starter ceremonien, hvor Kongen selv står i mørkeblåt glimmersæt med lange stykker stof i guld hængende om halsen. Det sorte hår står karakteristisk op, og solbrillerne er på plads, mens bruden synges på plads.
– Og nu er vi klar, bekendtgør den amerikanske Elvis-efterligner til tilråb fra de fremmødte.
– Elvis is back, lyder det fra gommen.
– My friend, he never left, kommer det lynhurtigt tilbage.
Hele vielsen må siges at være én stor hyldest til den afdøde stjerne. Ceremonien er bygget op over Elvis-tekster, og det er derfor ingen overraskelse, at gommen skal love ikke at være en ’hound-dog’, som han synger i sangen af samme navn, og at bruden skal love lidt mere ’action’ og langt mindre ’conversation’.
– Lover du, at du aldrig vil træde på hans ’blue suede shoes’, spørger Elvis bruden, der ligesom de tilhørende ikke kan lade være med at trække på smilebåndet over for manden, der poserer som Kongen af rock’n’roll.
Elvis (med det borgerlige navn Harry) har arbejdet med at imitere Elvis siden 1993.
– Vi har tit 40-50 bryllupper om dagen. I de travle perioder er der flere, forklarer han.
Han fortæller, at han elsker sit arbejde og føler sig privilegeret.
– Det er en fantastisk oplevelse at få lov til at vie folk fra hele verden. Det eneste, der kan være svært, er at sende folk videre, fordi der ikke er så meget tid til hvert par, siger han.
En enkelt vielse tager nemlig kun 15 minutter, og der er ikke meget tid bagefter til andet end billeder af det glade par sammen med kongen, mens de næste par venter udenfor.
– Nogle gange har vi været nødt til nærmest at smide folk ud, fordi der var så mange, der ventede. Så er det et svært job, man vil jo gerne gøre det til den bedst mulige dag for de folk, der kommer her, fortæller Harry.
Og han afslører, at rygterne taler sandt om, at man kan blive gift i Las Vegas, selvom man har drukket så meget, at det kan være svært at vide, om beslutningen også er god dagen efter.
– Det er faktisk rigtig sjældent, at vi afviser folk. Det er sket, men langt de fleste får lov til at gifte sig, hvis de gerne vil, fortæller han.
Ganske rigtigt er det sidste billede også lige taget af gommen og bruden, inden det næste par skal træde ind ad døren. Godt inden for grænsen af de 15 minutter, der er sat af til de spændte bryllupsgæster.
– Hvordan var det? spørger chaufføren Dave, da ceremonien er slut.
Han fortæller, at folk tit er overraskede over oplevelsen, når det er tid til at blive kørt hjem igen.
– De fleste er meget forbløffede over, hvor sjovt det er. Selvfølgelig er der nogen, der synes, at det er en lidt voldsom oplevelse med Elvis, men de fleste er vilde med replikkerne, siger han, inden døren til den hvide limousine igen åbnes.
Med fra vielsen får man naturligvis sin vielsesattest og en kopi af den attest, Elvis og Priscilla fik i 1968. Det er også muligt at beholde sin brudebuket, der følger med i prisen for et bryllup i vaskeægte Las Vegas-stil.
* * *
Dansk par: Vores venner ved ikke, vi er her
I en rød kjole med en hvid buket på bænken i receptionen sidder en dansk kommende brud med sin gom og kigger på de mange bryllupsdokumenter, der skal være i orden, inden ceremonien kan finde sted.
– Er du sikker på, at det hele er her, spørger hun sin kommende husbond, der har en hvid rose som knaphulsblomst i den lyseblå skjorte.
Parret ønsker at være anonyme, fordi deres venner og familie ikke har nogen idé om, at de har valgt at slå pjalterne sammen i Syndens By.
– Vi gør det, fordi det er anderledes. Ingen, vi kender, har gjort sådan noget før, fortæller hun, mens hun lægger en arm på sin forlovedes lår.
De to havde allerede hjemmefra sørget for de rigtige papirer og er overraskede over, hvor let et ægteskab i Las Vegas kan gøres.
– Det var utroligt simpelt, og da vi kom her, var der bare lige nogle flere papirer, og så er ægteskabet også lovligt i Danmark, fortæller manden, der ser frem til at trække sin forlovede ind gennem de hvide døre.
De glæder sig helt naturligt, men er også spændte på, hvad deres venner og familie siger, når de kommer hjem.
– Det er da lidt underligt, at hele familien ikke er her, men vi er også glade for at have dagen for os selv, fortæller de sammen.
* * *
Fakta om bryllupper i Las Vegas
Det hvide kapel så sit første bryllup i 1947 mellem Mary og Ben Pearsall fra Alaska. På det tidspunkt hed det Mckee’s Gretna Green Wedding Chapel, men efter et besøg fra Elvis i 1967 skiftede det navn til Graceland Wedding Chapel.
Et bryllup med Elvis starter på en pris til 199 dollars svarende til omkring 1300 kroner og går helt op til den store pakke til 799 dollars svarende til lige under 5200 kroner.
I den helt store pakke er man så heldig at se to gange Elvis optræde, hvor man i de lidt billigere udgaver må nøjes med en version af kongen.
Ægteskabet er fuldkommen gyldigt i Danmark, så længe I har styr på papirerne. I kan sådan set bare bestille dokumentet på nettet højst ti dage efter vielsen, så er jeres Las Vegas-vielse lige så ægte, som hvis du gik en tur i en dansk kirke eller på rådhuset.
