Midt i en enorm dal omringet af skyhøje bjerge ligger der en lille skat og gemmer sig.

Den makedonske hovedstad Skopje er et uudforsket vidunder, der byder dig velkommen med jordnær charme og en diversitet, du ikke finder mange steder i Europa.

Og derudover er det billigt som bare pokker.

Skopje er med sine cirka 500.000 indbyggere langtfra lige så stor og pulserende by, som man kender fra mange af Østeuropas hovedstader.

Med du kommer ikke til at kede dig i Alexander den Stores by.

Den byder nemlig både på et uovertruffent naturlandskab, en charmerende gammel bydel og spændende kulinariske oplevelser.

Efter min mening skal du opleve byen nu, hvor byen ikke er overrendt af turister, og du kan opleve dens smukke seværdigheder uden at drukne i selfiestænger og bæltetasker.

Når du skal booke et hotel, kommer du enormt langt for få penge. For en lejlighed med to værelser, to badeværelser, to stuer og to køkkener gav vi 900 kroner i alt for fire dage.

Og fire dage er lige nøjagtigt det perfekte tidsrum at bruge i Skopje. Eventuelt inden du rejser videre til en af de sydligere byer i Makedonien som Ohrid, hvor du også vil kunne opleve landets fine sandstrande.

* * *

Fem oplevelser du ikke må gå glip af

Ro på Lake Matka
Det absolut smukkeste naturområde, jeg nogensinde har oplevet i Europa. Først kan du tage en vandretur på en times tid op til en udkigspost, hvor du får det vildeste kig ud over bjergene, mens du samtidig kan se den krystalklare flod Matka sno sig gennem landskabet. Når du endelig kommer ned til floden, er der både restauranter, bådudflugter og kajakudlejning langs med floden.

Besøg et bryghus
Kan man lide øl, er Makedonien et rent mekka. På de fleste restauranter kan du nyde en iskold øl fra fad, til hvad der svarer til ti kroner. Hvis du besøger den gamle bydels bryghus, der ligger lige ved Skopjes borgruin, kan du både få vådt og tørt i alle variationer.

Pause på Makedonien-pladsen
I hjertet af Skopje ligger Makedonien-plads. Her er ingen stress, men masser af historiske monumenter, statuer og springvand, som man kan bruge flere timer på at betragte. Derudover løber floden Vadar tæt ved. Af de lokale fik vi fortalt, at det er byens kloaksystem, så betragt den fra afstand.

Bestig et bjerg
Der er flere muligheder for at komme op på bjergtoppene rundt om Skopje. Enten kan du følge vejen, nyde turen op i en gondol eller snøre vandrestøvlerne og udfordre elementerne. Vælger du at gøre det sidste, så husk at have rigeligt med væske og mad med, da det nemt kan tage flere timer i den steghede sol.

Find hemmeligheder
Skopje byder på flere af de såkaldte Escape Rooms, hvor man skal løse gåder inde i et aflukket rum. Vi prøvede et spil, hvor vi var blevet forgiftet og skulle finde modgiften inden en time. Det er virkelig en sjov oplevelse, hvis man har større børn med eller er et par venner på tur.

* * *

Rejs ikke for madens skyld

Går man efter at rejse billigt og samtidig få god mad, er Skopje ikke stedet. Nationalretten er det såkaldte kebab, som ikke skal forveksles med en dansk durumrulle med kebab.

Kebab i Makedonien er krydret hakkekød, der bliver rullet til små pølser og grillet. Dertil serveres der rå løg og stødt chili. Ikke den mest sindsoprivende smagseksplosion.

Det kan derfor anbefales, at man skyder lidt ekstra penge ind i restauranter for at få mad af bedre kvalitet.

* * *

Prut om taxaen

Det meste af Østeuropa er berømt for deres pålidelige infrastruktur. Men i Skopje er det desværre lidt anderledes. Det kan derfor anbefales, at man forhandler ivrigt med sin taxachauffør, inden man tager på tur, da man nemt kan få prisen ned. Heldigvis kan det meste af byen besejres til fods. Skal du til Lake Matka, er det nødvendigt med firehjulet transport.