- Det er en af de mærkeligste sager, jeg har haft med at gøre, siden jeg blev sherif i Putnam County, siger sherif Donald Smith til tv-stationen CBS New York.

Hundrede kilometer nord for New York City er en kvinde død af et slangebid.

En sort mamba, der hører til blandt verdens absolut mest giftige slanger, havde sat hugtænderne i kvindens arm, viste politiets undersøgelser.

Lejligheden var fyldt af slanger - hele 75 stykker - hvoraf flere var ulovlige at have som kæledyr.

Låsen til den giftige sorte mambas terrarium var ulåst, selvom den type slanger altid skal behandles med absolut største varsomhed.

Men det er ikke den eneste ting, der undrer politiet og hendes venner.

- Vi forstår ikke, hvorfor hun ikke ringede 911 med det samme. Der er mange løse ender, siger en ven.

Kvinden blev beskrevet som nedtrykt, og den sorte mambas gift er som regel dødelig inden for 20 minutter efter et bid.

- Hun var ikke en glad kvinde, men en meget rar kvinde, en meget rar person, siger en ven, der ikke tror, hun gjorde det med vilje.