Drabet på en tidligere skønhedsdronning og hendes eksmand i Venezuela har chokeret befolkningen, og landets præsident, Nicolas Maduro, siger på et pressemøde, at der næppe var tale om et tilfældigt angreb.

- Det ligner et lejemord. Vi har identificeret de mistænkte og leder efter dem, siger Nicolas Maduro om nedskydningen af Monica Spear og Thomas Berry.

Monica Spear, 29, blev i 2004 kåret som Venezuelas smukkeste kvinde, og hun er desuden kendt som skuespiller med roller i adskillige tv-serier.

Spear, der boede og arbejdede i USA, var på besøg i sit hjemland med sin 39-årige eksmand Thomas Berry, da parret blev dræbt, efter deres bil var brudt sammen på en landevej.

Parrets femårige datter, Maya, blev ramt af et skud i benet, men pigen er i live.

Politiet mente i første omgang, at der var tale om et røveri, der gik galt. Det afviser præsident Maduro nu. Han lover at slå ned på gerningsmændene med jernhånd.

- Ingen kan stå med armene over kors. Mord, voldelig kriminalitet og nedslagtningen af denne unge venezuelanske kvinde og hendes mand rammer os alle hårdt, siger præsidenten.

Antallet af drab i Venezuela er blandt verdens højeste i forhold til indbyggerantallet, og Maduro har givet et panel af eksperter en måned til at komme med forslag til, hvordan volden kan mindskes.

Drabet på Monica Spear har udløst demonstrationer i hovedstaden Caracas. Folk siger, at de er bange.

- Jeg går slet ikke ud mere. Hvis jeg skal ud om aftenen, foretrækker jeg at være sammen med to eller tre venner i en bil, siger den landskendte skuespiller Elba Escobar ifølge Miami Herald.

- Hvad der sker her, sker ikke andre steder i Latinamerika, tilføjer Asier Cazalis, der er forsanger for rockbandet Caramelos de Cianuro.