Efter måneders finkæmning af et øde strandområde i Long Island i staten New York har politiet fundet liget af den savnede prostituerede kvinde Shannan Gilbert, oplyser amerikanske medier.

I sidste uge fandt politiet Shannan Gilberts taske, mobiltelefon og overtøj i området - og tirsdag dukkede de jordiske rester efter den 24-årige kvinde op i nærheden.

Det var Shannan Gilberts forsvinden for over et år siden, der ledte politiet på sporet af en seriemorder, der sættes i forbindelse med mindst ti drab.

Læs: Fortvivlet søster: Hvor er Shannan?

En retsmedicinsk undersøgelse skal fastslå ligets identitet, men politiet føler sig sikre på, at der er tale om Gilbert. Hendes mor, Mary Gilbert, holder fortsat håbet oppe.

– Jeg tror ikke, at det Shannan. Jeg har brug for et endegyldigt bevis, inden jeg kan tro på det, siger moren, da hun deltog i en mindehøjtidelighed for ofrene på Gilgo Beach.

Flygtede i panik fra hus
Gilbert forsvandt sporløst i maj 2010, efter at vidner havde set hende flygte i panik fra et hus nær Gilgo Beach, hvor hun havde haft et stævnemøde med en sexkunde.

Politiets eftersøgning af Gilbert afslørede, at området i årevis var blevet brugt som en makaber gravplads for en seriemorder. Det ene lig efter det andet dukkede op.

Læs: Seriemorder hånede offers familie

De ti ofre tæller otte kvinder, en mand i dametøj og et lille barn, som politiet tror, kan være blevet taget med på 'arbejde' af sin mor.

Fem kvinder er blevet identificeret - de solgte alle sex på Internettet: Megan Waterman, Melissa Barthelemay, Amber Lynn Costello, Maureen Barnes og Jessica Taylor.

Fandt afskåret hoved
En del af Taylors lig blevet fundet i en nærliggende by, Manorville, i 2003. Hendes hænder, arm og hoved blev fundet gravet ned på Gilgo Beach.

Et andet lig, som blev fundet i Manorville i 2000, er også sat i forbindelse med ligdele på Gilgo Beach. Dette offer er endnu ikke identificeret.