Adskillige er døde under en højtidelighed syd for Etiopiens hovedstad, Addis Abeba, oplyser regeringen.

Ifølge oppositionsgrupper er mindst 50 omkommet under panik, da politiet affyrer tåregas mod mange tusinde mennesker. De var mødt op for at markere afslutningen på regntiden.

- Som et resultat af kaos gik liv tabt, og adskillige af de sårede er bragt til hospitalet, hedder det i en erklæring fra regeringen.

En fotograf fra nyhedsbureauet AFP siger, at mange ved højtideligheden krydsede arme over deres hoveder. Det er Oromo-folkets udtryk for protest over for regeringen.

Herefter tog begivenhederne fart. Mange deltagere begyndte at kaste med sten og flasker mod politifolk.

Politiet svarede igen ved at bruge stave. På et tidspunkt blev der affyret tåregas og varselsskud. Det udløste panik blandt de mange deltagere.

Fotografen siger, at han ved selvsyn så mellem 15 og 20 personer, der lå livløse og tilsyneladende døde. Herefter fik han ordre af politiet til at forsvinde.