Italien har udskudt genåbningen af landets skisportssteder til marts på grund af øget smittespredning med den britiske coronavariant.

Det oplyser Italiens sundhedsministerium søndag i en meddelelse.

Skisportsstederne i landet skulle egentlig være åbnet igen mandag. Men de nye regler betyder, at skiløb for amatører forbliver forbudt indtil 5. marts.

Den smitsomme britiske coronavariant B117 udgør for tiden 17,8 procent af alle nye smittetilfælde i Italien, og infektionsraten er på vej op i mange dele af landet.

Britiske forskere har tidligere sagt, at varianten B117 er omkring 70 procent mere smitsom end mere gængse typer af coronavirus. Den blev første gang opdaget i det sydlige England i slutningen af 2020.

På grund af udviklingen blev de fire regioner Toscana, Liguria, Abruzzo og Trentino søndag også underlagt strengere restriktioner.

De regnes nu for at være såkaldte orange zoner af Italiens sundhedsministerium.

Det betyder, at steder som barer og restauranter skal holde lukket, mens borgerne ikke må forlade området omkring deres hjem, medmindre det er en nødsituation.

Restriktionerne gælder i første omgang i 15 dage.

Det meste af Italien er stadig placeret i gul zone med mildere restriktioner. Der er dog stadig udgangsforbud i hele landet efter klokken 22.00.

Italien har registreret over 93.500 coronarelaterede dødsfald, siden pandemien tog fart i februar sidste år.

Det er det næsthøjeste dødstal i Europa efter Storbritannien og det sjettehøjeste på verdensplan målt i totale tal.

Over 2,72 millioner mennesker er i samme periode blevet testet positive for virusset i Italien.