53 personer kan være omkommet i iskoldt vand efter, at et uvejr søndag væltede og sænkede en russisk olieboreplatform i det Okthotske Hav i det fjernøstlige Rusland.
De russiske myndigheder har indstillet eftersøgningen, hvor to personer er blevet konstateret døde, og 14 personer er reddet i land - dog i en yderst kritisk tilstand, mens 51 stadig er savnede.
Kolskoye olieboreplatformen var 200 kilometer fra kysten, da ulykken skete klokken 01.45 under kraftig vind og temperaturer på minus 17 grader celsius.
67 personer var på platformen, der var ved at blive transporteret af en slæbebåde og isbryder fra Kamtjatka halvøen til den russiske ø Sakhalin i det nordlige stillehav.
- Koøjerne blev ødelagt af is og bølger, og der begyndte at løbe vand ind i fartøjet, fortæller en regional talsmand fra katastrofeministeriet til nyhedsbureauet AFP.
Mandskabet ventede på at blive evakueret af en helikopter, men platformen væltede rundt og sank, før de kunne nå at komme om bord på deres redningsbåde, siger han.
- Lige nu har redningsfolkene set to kroppe uden tegn på liv, som de forsøger at få op, siger han.
14 personer er blevet reddet, men deres tilstand er alvorlig.
Platformen ligger nu fuldstændig under vandet. To ud af fire redningsbåde er fundet uden mennesker om bord.
Redningsarbejdet har været besværliggjort af kraftig vind og bølger på op til fire meters højde. Vandets temperatur er kun tre grader.
Der var ikke borearbejde i gang, da ulykken skete, og derfor er det ikke sandsynligt, at der bliver tale om olieudspil.
De russiske myndigheder er allerede igang med at undersøge, hvordan det kunne gå så galt.
- Vi mistænker primært, at ulykken er sket som følge af et brud på sikkerhedsregulativerne. Det tyder ikke på, at der er blevet taget højde for vejrforholdene, eftersom der var en kraftig storm i området, lød det i en pressemeddelelse ifølge nyhedsbureauet AFP.
Kolskoye olieboreplatformen er ejet af Gazflot, som er et datterselskab til det russiske gasmonopol Gazprom.
