Sådan lød den foreløbige konklusion fra politiets efterforskning, ifølge en talsmand for præsident Recep Tayyip Erdogan, på en pressekonference onsdag.
Ifølge lokale medier var der tale om en fjernstyret bilbombe, der blev udløst, da en politibus kørte forbi.
Det skete i Vezneciler - et forretningsområde og hjemsted for Istanbuls universitet.
Bombestedet ligger tæt på flere store turistmål, blandt andet Den Store Bazar.
Onsdag har en anden bombe raseret i den sydøstlige del af landet. Her blev tre dræbt.
