Irakiske styrker i den nordirakiske millionby Mosul har taget kontrollen med området, der omgiver den symbolske al-Nuri moské.

Det var her, at Islamisk Stats (IS) leder, Abu Bakr al-Baghdadi, i 2014 udråbte IS-kalifatet.

Det er den irakiske generalløjtnant Raed Chaker, der kommer med oplysningen. Han siger, at det er sket under et overraskelsesangreb mod IS-militsen i kvarteret ved moskéen.

- Fjenden trækker sig tilbage, siger generalløjtnanten, der er leder af en politienhed, som hører under militæret.

Angrebet fandt ifølge generalen sted tidligt søndag.

Iraks hær gik til angreb på Mosul, som IS erobrede i 2014, i efteråret 2016, og det er siden lykkes for hæren at generobre den østlige del af byen.

Men der er hårde kampe i den vestlige del, hvor moskéen ligger.

Hærens fremrykning mod moskéen, som er fra det 12. århundrede, har været besværlig. IS kæmper indædt, og det sker i et meget tæt befolket område.

Generalløjtnant Chaker siger, at hans skarpskytter nu er placeret på hustage i området rundt om moskéen, og her har de så, siger Chaker, fuld kontrol over området.

Mosul er Iraks næststørste by.