Klapsalverne brød løs i rummet, da de 15 medlemmer af FN's Sikkerhedsråd blev enige om at nominere den tidligere portugisiske premierminister António Guterres som FN's næste generalsekretær.

Det oplyser diplomater til nyhedsbureauerne Reuters og AFP.

Ved et lukket møde torsdag vedtog de 15 medlemslande en resolution, hvor de formelt bakker op om Guterres som deres valg til posten, oplyser diplomatkilderne.

Dermed er det op til de 193 medlemslande i FN's Generalforsamling at foretage den endelige godkendelse af Guterres. Der er tradition for, at Generalforsamlingen følger Sikkerhedsrådets anbefaling.

Guterres er Portugals tidligere premierminister og har også været FN's højkommissær for flygtninge i ti år.

- Jeg har to ord, der beskriver, hvad jeg føler lige nu: taknemmelighed og ydmyghed, siger Guterres i en udtalelse i Lissabon.

- Ydmyghed over for de enorme udfordringer foran os og den moderne verdens forfærdelige kompleksitet. Men det er også ydmyghed der er påkrævet for at kunne tjene de mest sårbare, ofre for konflikt, for terror, menneskeretskrænkelser, fattigdom og uretfærdigheder, lyder det videre fra Guterres.

Allerede onsdag stod det klart, at den 67-årige portugiser havde tilstrækkeligt med opbakning fra landene i Sikkerhedsrådet.

I alle de afstemningsrunder, som Sikkerhedsrådets medlemslande har holdt om den kommende generalsekretær, har Guterres ligget nummer et, skriver AFP.

FN's nuværende generalsekretær, Ban Ki-moon, roser Guterres og betegner ham som et "superbt valg" til posten.

- Han har vist dyb medfølelse for de millioner af mennesker, som er blevet tvunget ud af deres hjem, siger Ban med henvisning til Guterres' fortid som chef for flygtningeagenturet UNHCR.

- Hans store kendskab til internationale anliggender og livlige intellekt vil komme ham til gode, når han skal lede FN gennem en afgørende periode.

Guterres kommer på hårdt arbejde fra starten. Verden står over for store udfordringer i form af blandt andet en blodig krig i Syrien og den største globale flygtningestrøm siden Anden Verdenskrig.

Den nye generalsekretær tiltræder i begyndelsen af 2017, hvor Ban Ki-moon fratræder efter at have siddet på posten i to perioder.