De seneste uger har han med hård hånd slået ned på de massive protester i Irak.
Men for blot få år siden lå Najah al-Shammari sygemeldt på en sofa i en lejlighed i Stockholm.
Han er fortsat svensk statsborger, bekræfter Sveriges udenrigsministerium, men i dag bor han i Irak og er en af landets mest magtfulde og frygtede mænd.
Artiklen fortsætter under billedet ...
Varetægtsfængslet
Najah al-Shammaris historie er omgærdet af mystik. Officielle dokumenter viser, at manden kom til Sverige i 2012 og fik svensk statsborgerskab tre år senere.
I den periode har han ikke haft et stabilt arbejde, men været på sygeorlov, fordi han har hævdet at have hukommelsesproblemer. Han brugte i stedet tiden på at søge diverse offentlige ydelser fra den svenske stat, mens han i perioder opholdt sig i hjemlandet, indtil han i 2015 blev mistænkt for svindel.
Sagen blev droppet, før irakisk-fødte Najah al-Shammari i 2016 blev varetægtsfængslet i Sverige for flere alvorlige sager. Herefter er det uklart, hvad der er sket med manden, der senere blev løsladt fra en forvaringsdom.
I foråret 2019 dukkede han dog pludselig frem på skærmen som Iraks nye forsvarsminister. Det kom som et chok for den 27-årige svensk-iraker 'Alex', der kunne genkende manden fra hans tid i Stockholm.
- Jeg havde set ham før, men kunne ikke tro, at det var den samme person, indleder 'Alex', der er ikke er hans rigtige navn til Aftonbladet.
På sociale medier havde flere dog gjort samme notits af manden, som de kendte for at leve et stille liv i en forstad til den svenske hovedstad.
- Det er temmelig skræmmende. Hvordan kom han til Sverige? På hvilket grundlag fik han opholdstilladelse? Ledte han efter svensk-irakere?, lyder det fra 'Alex', hvis forældre flygtede fra diktatoren Saddam Husseins terror i Irak.
Åbner ild mod demonstranter: 18 dræbt og 800 såret
Artiklen fortsætter under billedet ...
Tæt på Saddam
Ifølge det svenske medie var Najah al-Shammari i mange år et fremtrædende medlem af Saddam Husseins Baath-parti, ligesom han arbejdede tæt på diktatoren, der blev henrettet i 2006.
Ifølge irakiske medier som Baghdad Post har forsvarsministeren en kandidatgrad i militærstrategi. Op gennem 90'erne var han officer i den irakiske hær.
I dag er han nået helt til tops og har som forsvarsminister ansvaret for Iraks væbnede styrker. Styrker, der de seneste måneder ifølge Amnesty står for tortur i fængslerne og ifølge nyhedsbureauet AFP også står bag drab på hundredvis af demonstranter siden oktober.
En række svenske medier, herunder Nyheter Idag og Expressen, skriver fredag, at ministeren fortsat er mistænkt for svindel i forbindelse med at have modtaget offentlige ydelser, som han ikke var berettiget til.
Aftonbladet har forsøgt at få en kommentar fra al-Shammari, men uden held.
Efter voldsomme uroligheder: Premierminister trækker sig
Tre demonstranter er skudt og dræbt under uro i Irak
