Nettet strammes om Donald Trumps tidligere kampagnechef Paul Manafort i efterforskningen af, om Trump-folk samarbejdede med Rusland i forbindelse med præsidentvalget i 2016.
Ifølge Washington Post tilbød daværende kampagnechef Paul Manafort at holde en russisk milliardær med tætte bånd til præsident Vladimir Putin informeret om den amerikanske valgkamp.
Manafort afgav tilbudet i en e-mail til Oleg Deripaska via en kontaktperson i udlandet, skriver avisen på baggrund af flere kilder.
- Hvis han har brug for privat briefing, så står vi til rådighed, skrev Manafort i mailen.
Mailen er sendt 7. juli 2016. To uger senere accepterede Donald Trump nomineringen som republikanernes præsidentkandidat.
Afviser forbindelser
Der er dog ingen beviser for, at Deripaska reagerede på henvendelsen, og hans talsmand afviser over for den amerikanske avis, at der har været nogen forbindelse.
Avis: Trump efterforskes af Rusland-anklager
Men emailen til Oleg Deripaska er blot et af tusinder af dokumenter om Paul Manafort, der er blevet overdraget til den særlige undersøger Robert Mueller.
Mueller - tidligere FBI-chef - er sat til at efterforske, hvorvidt folk i Trumps inderkreds koordinerede oplysninger med Rusland, der forsøgte at påvirke præsidentvalget i 2016.
Mueller har tilsyneladende rettet søgelyset mod Paul Manafort, der er kendt for sine gode forbindelser til Rusland og pro-russiske politikere i Ukraine.
Det er kommet frem, at Manafort - der var Trumps kampagnechef fra juni til august 2016 - blev aflyttet af FBI både før og efter USA's præsidentvalg sidste november.
Aflytningerne blev gennemført, efter at efterforskerne havde fået tilladelse via hemmelige retskendelser.
Den hemmelige retskendelse blev første gang givet i 2014 - det vil sige længe før, Manafort begyndte at arbejde for Trumps kampagne.
FBI kiggede dengang nærmere på det arbejde, som Paul Manaforts konsulentfirma havde lavet for det regerende parti i Ukraine.
Agent for fremmed stat
I 2016 begyndte FBI igen at aflytte Manafort, efter at en ny kendelse blev udstedt. Denne kendelse handlede om, hvorvidt Trumps kampagne havde for tætte bånd til Rusland.
En sådan kendelse kræver ifølge CNN, at der er begrundet mistanke om, at en person er agent for en fremmed stat.
Medie: Trump Jr. frikender sin far om russer-møde
Paul Manafort har afvist alle anklager om, at han skulle have kommunikeret med repræsentanter for Rusland under valgkampen.
Han er ikke desto mindre en af de helt centrale personer i efterforskningen af Ruslands mulige indblanding i præsidentvalget sidste år.
Folk, der er tæt på Manafort, siger til Washington Post, at de tror, at Robert Mueller prøver at presse den tidligere kampagnechef, så han vil sladre om andre topfolk i Trumps kampagne.
Det stod klart, at Paul Manafort skulle have med grovfilen, da FBI ransagede hans hjem i Alexandria, Virginia, 26 juli. Her beslaglagde FBI dokumenter, skattepapirer og andet materiale.
Manafort, der har en fortid som lobbyist i Washington, afviser, at han har gjort noget galt.
