Den republikanske udvalgsformand Devin Nunes, der leder granskningen af mulige russiske forbindelser til præsident Donald Trump, trækker sig midlertidigt fra undersøgelsen.

Det oplyser han i en udtalelse.

Årsagen er ifølge Nunes selv, at "aktivistgrupper på venstrefløjen" har indklaget ham for Kongressens etiske kontor.

Nunes er formand for efterretningsudvalget i Repræsentanternes Hus.

Fremtrædende demokrater har beskyldt ham for at være inhabil og har kritiseret hans rolle i at undersøge Trumps mulige forbindelser til Rusland.

Undersøgelsen indebærer også en klarlægning af, om Rusland blandede sig i det amerikanske præsidentvalg.

Nunes afviser alle beskyldninger som værende "grundløse", men siger samtidig, at han vil træde tilbage midlertidigt.

I stedet bliver det tre andre medlemmer af Repræsentanternes Hus - Mike Conaway med hjælp fra Trey Gowdy og Tom Rooney - der skal lede undersøgelsen.

I sidste måned hævdede Nunes, at Trump kan være blevet overvåget som følge af, at amerikanske efterretningstjenester har aflyttet personer fra andre lande.

Nunes er blevet kritiseret for at have besøgt Det Hvide Hus, dagen før han udtalte sig til pressen om den påståede utilsigtede overvågning af Trump.

Devin Nunes' håndtering af sagen har fået både demokrater og republikanere til at sætte spørgsmålstegn ved hans evne til at stå i spidsen for en objektiv undersøgelse af en eventuel forbindelse mellem Rusland og Trumps stab.