Aktivister har taget et nyt og højteknologisk våben i brug i kampen mod japanske hvalfangere, som til trods for international fordømmelse fortsætter med at jagte hvaler.

Ifølge aktivister fra gruppen Sea Shepherd Conservation Society har man således søndag sporet en japansk hvalfangerflåde i vandene nord for Antarktis ved hjælp af en såkaldt drone.

Talsmand for gruppen, Paul Watson, siger, at det lille førerløse langdistancefly blev sendt af sted fra aktivisternes skib, Steve Irwin, og herfra lykkedes det at spore hvalfangerne og rapportere tilbage med fangerflådens placering.

Nu vil man forsøge at stoppe fangernes arbejde, oplyser Watson.

- Det her bliver en lang og hård jagt fra her til kysten på Antarktis. Men takket være disse droner har vi nu fået en fordel, som vi aldrig tidligere har haft, siger han.

Til trods for, at hele tre japanske sikkerhedsskibe følger i hælene på aktivisterne, mener Watson fortsat, at man nu står med de bedste kort på hånden i kampen mod fangerne.

- Vi kan dække hundredvis af mil med de her droner, og de har vist sig at være et værdifuld redskab i den her kampagne, siger han om dronerne, der er doneret af et amerikansk havnesikkerhedsfirma.

Kommerciel hvalfangst er ifølge en international traktat forbudt, men japanske hvalfangere har siden 1987 benyttet sig af et hul i loven, der tillader fangeri, hvis det sker med forskning for øje. Det er en praksis, som aktivister verden over fordømmer.

Australien, New Zealand, USA og Holland sendte tidligere denne måned en fælleserklæring ud, hvor man understregede sin "skuffelse" over den årlige hvaljagt.