Venskaber kan opstå de mest uventede steder. Et dem, der går lige i hjertet, opstod i en regnskov i Sydamerika mellem en gruppe på fire svenske ekstremsportsudøvere på Peak Performance Adventure Racing Team og en herreløs hund i forbindelse med Adventure Racing World Cup i Ecuador.
Nu har venskabet resulteret i et nyt hjem i Sverige for den firbenede overlever.
(artiklen fortsætter under billedet)
De svenske ekstremsportsudøvere var ved at forberede sig på en godt 30 kilometer lang tur gennem regnskoven i Ecuador, og sad og spiste medbragt mad, da den herreløse hund dukkede op.
Holdkaptajnen Mikael Lindnord havde netop åbnet en dåse med kødboller, da han så hunden, og gav den en af kødbollerne.
Her kunne historien være sluttet som en kuriøs anekdote blandt mange for de svenske sportsfolk, men da de den efterfølgende morgen begav sig afsted i junglen fulgte hunden med.
- Jeg havde givet ham en kødbolle. Siden fulgte han os hvorhen vi gik, forklarer Mikael Lindnord til Aftonbladet.
(artiklen fortsætter under billedet)
Uanset hvilke forhindringer og udfordringer de fire svenskere skulle håndtere på ruten, så fulgte hunden troligt med. Han svømmede ved siden af dem, da de sejlede i kajak på en flod, hev sig selv op af bjergsider og kæmpede sig gennem strækninger med store mængder mudder.
- De sagde alle sammen, at vi ikke kun tage hunden med os. Det respekterede vi og sagde farvel. Da vi begyndte at padle, så opdagede jeg, at han hoppe efter os. Så padlede vi tilbage og samlede ham op, forklarer Mikael Lindnord.
Selvom svenskerne undervejs forsøgte at få den til at blive væk, for dens egen skyld, så kæmpede den videre, og endte med at blive holdets femte medlem og tildelt navnet Arthur.
(artiklen fortsætter under billedet)
Det betød, at hele holdet stoppede, når Arthur var træt, og de hjalp ham, når han ikke kunne selv eller sad fast i mudder.
Ved målstregen havde venskabet vokset sig stærkt, og efter at have ladet en dyrlæge tjekke ham, besluttede Mikael Lindnord, at Arthur skulle med ham hjem til Sverige.
(artiklen fortsætter under billedet)
Efter godkendelse fra de svenske myndigheder, kunne Arthur så komme med et fly til Sverige med sin nye ejer og sætte kurs mod et hjem.
- Han er ikke så køn. Han er medtaget og behøver en omfattende opfriskning, men det her er altså et af de møder, som man kun har få gange i sit liv. Jeg kom til Ecuador for at vinde VM-guld. I stedet fik jeg en ny kammerat, lyder det fra Mikael Lindnord.
(artiklen fortsætter under billedet)
Arthur får tidligst lov til at bevæge sig frit rundt i Sverige til marts. Ind til da er han i karantæne. Ventetiden fordrives i et hundepensionat i Vallentuna.
