Thomas er den danske Top Gun

Thomas Kristensen taler om flyene i Top Gun 2 i denne artikel, men du kan også læse et personligt interview med den danske jagerpilot, der blandt andet har disse tanker om de missiler og bomber, som han har sendt af sted fra luften. - Det ville være noget andet at være en soldat, som lå i en skyttegrav og kunne høre granaterne flyve om ørerne og høre råb og skrig fra folk, der er såret. Den nærhed har jeg ikke. Så alt kan virke meget roligt, selv om du faktisk lige har kastet en bombe mod en bygning. Og i og med at jeg er distanceret, så tror jeg også, at det er nemmere at udføre jobbet og at leve med at være i krig, siger Thomas Kristensen interviewet fra 2017, som du kan læse i sin helhed herunder. --------- SPLIT ELEMENT --------- Mere end én gang har 47-årige Thomas Kristensen været på vej mod den tågede horisont. Væk fra dansk jord, tryghed og sin lille familie. Med 3560 timer på vingerne er han en af Danmarks mest erfarne jagerpiloter. Han har fløjet opvisninger, kastet bomber og holdt styr på luftrummet over Danmark. Og hvor danske F-16-fly har været i krig, har Thomas været med, bevæbnet med instinkt, års træning og et tonstungt kampapparat, der kan løbe fra de fleste i sin klasse. Nu inviterer han læseren med på en jagerpilots rejse fra grønsværen hos Amager Fremad i 70’erne til livet på Danmarks vel nok mest omdiskuterede fly-vinger i bogen ’Kysser himlen’, som udkommer på mandag. - Allerede for 16-17 år siden tænkte jeg, at jeg havde et fascinerede job, som var spændende ud over det, som mange andre oplever. På det tidspunkt skrev jeg små ti-tolv sider. Derefter lå det så stille i en del år, fortæller han til Ekstra Bladet. - Jeg tog det først op igen omkring 2011, hvor jeg skulle skrive afskedsbreve til mine unger. For jeg kunne bare ikke. Det var en håbløs case. Og så gik jeg i stedet i gang med at skrive bogen færdig. I et forsøg på at blive husket blandt sine nærmeste tager Thomas læseren med ind i det unikke broderskab i jagereskadrillerne, gennem træningen i Europa og Nordamerika og til højspændte missioner på danske vinger. Med en opvækst i skyggen af flyene fra Københavns Lufthavn og en far, der var reserveofficer i hæren, lå en fremtid på vinger egentlig ikke ret langt fra Thomas’ kravlegård. Men fodbolden var mere spændende end de mekaniske fugle, og benskinner og læderbolde optog ham så meget, at han ikke ænsede det, da en F-16 i juni 1975 for første gang landede på dansk jord. Derfor var det også ad omveje, den lille stofvinge landede på højre side af brystet på Thomas’ selskabsuniform 14. maj 1993. Og et par måneder senere kunne han for første gang sætte sig til rette i en vaskeægte F-16. - Det gjorde ondt i hele min krop, præcis som jeg havde oplevet det i centrifugen. Mit hjerte kæmpede for at forsyne min hjerne med iltet blod fra en position adskillige centimeter længere nede i kroppen end normalt, skriver han i sin bog. - Jeg konstaterede også på turen, at himlen i den højde ikke længere er blå, men nærmere som farven på en nattehimmel, hvor solen ligger bag horisonten og endnu ikke er gået helt ned. Og så højt oppe var der ingen tvivl. Horisontens krumning bekræftede, at jorden er rund. Han var 24 år, færdigomskolet til F-16 og fuldstændig høj på livet som pilot. Alt andet var sekundært. - Der var intet længere nede på min ønskeseddel end at stifte familie. Min familie hed ’Jagereskadrillen’, og vores børn var store aerodynamiske skønheder, som konstant skreg på os for at komme ud at lege, skriver han. pilot Men at flyve F-16 er ikke bare en leg blandt vattede skyer. For et ja til de grå vinger og smukke himmelstrøg betyder også et ja til krig. Til at slippe bomber, kaste missiler og til at være statens forlængede vinge. Mens kampsoldaterne på jorden oplever det hele fra forreste parket, er Thomas’ krig imidlertid en anden. Han flyver ud, parerer ordrer og vender igen snuden hjemad. I cockpittet er forskellen fra hverdagen ikke altid til at få øje på. - Vi prøver at træne så tæt på virkeligheden som muligt. Vores krig er jo at kaste nogle bomber, og alt, hvad vi laver i træningen, ser ud på fuldstændig samme måde, bortset fra at bomben ikke falder, eller missilet ikke bliver skudt af. - Når man sidder og kigger ud over landskabet, så kan forskellen være, at det er en ørken, eller at der er en røgsøjle et eller andet sted, men ellers er det inde i hovedet, det foregår, fortæller han til Ekstra Bladet. Lige netop distancen gør det også lettere for Thomas at leve med at være i krig. Impulsiviteten er en anden, og skiftet til hverdagen i Danmark mindre. - Det ville være noget andet at være en soldat, som lå i en skyttegrav og kunne høre granaterne flyve om ørerne og høre råb og skrig fra folk, der er såret. Den nærhed har jeg ikke. Så alt kan virke meget roligt, selv om du faktisk lige har kastet en bombe mod en bygning. Og i og med at jeg er distanceret, så tror jeg også, at det er nemmere at udføre jobbet og at leve med at være i krig. At være i krig er ikke desto mindre blevet sværere med tiden. For selv om Thomas var ganske tilfreds med sine aerodynamiske børn som ung, fik Helene ham på andre tanker. 11. december 2006 kunne den erfarne pilot bryste sig af endnu en fornem titel; far til tvillingerne Isabella og Alexander. Pludselig var der nogle, der afhang af ham. Nogle, han skulle hjem i live til. Og med børnene kom også erkendelsen af, at noget var ændret. At jagerpiloten ikke var hele hans identitet. - Siden min start på F-16 havde jeg opfattet mig selv som jagerpilot med alt, hvad det indebar. Hele min identitet var bundet op på det begreb. Thomas Kristensen, mit kaldenavn MET og jagerpilot var en integreret størrelse, som sad dybt i mig. Hvad nu, hvis jeg ikke fløj F-16 mere? Så ville hele min identitet forsvinde, og jeg ville være ingen ting. Tanken var i perioder en stressfaktor, skriver Thomas. Men løsningen var ganske simpel. - Jeg var først og fremmest Thomas og far til Isabella og Alexander. Så havde jeg godt nok et job, hvor jeg fløj flyvemaskine, men gjorde jeg ikke det længere, ville jeg gøre noget andet. Erkendelsen var en stor lettelse, skriver han. Men når man har kastet bomber i krig, får hverdagslivet alligevel en anden smag. Kontrasterne bliver større og bagatellerne sværere at hidse sig op over. En sur mælk eller en brændt bøf er bare ikke lige så vigtigt, når man har oplevet verdens grusomheder. Også selv om erfaringerne gøres fra flere kilometers højde. - Det er helt sikkert lettere at komme hjem, end hvis du har stået på jorden med sårede kammerater i hænderne. Der, hvor man som pilot i luften er påvirket, er mere på overvejelserne om, hvad det er, der betyder noget, og hvad der ikke gør. Når ungerne roder og larmer, og bilen er punkteret. Jeg gider sgu ikke rigtig høre på det, siger han. Danmark har sandsynligvis ikke sendt kampfly i krig for sidste gang, men Thomas’ tid med F-16-flyet er ved at være talte. I kulissen står 27 nye og særdeles omdiskuterede danske F-35 kampfly, som er blevet mødt af en del uvejr. For dyre og for vedligeholdelsestunge, lyder dommen blandt andet. Samme problem har Thomas imidlertid endnu ikke. Noget af flytiden er ganske vist skiftet ud med skrivebordsarbejde på Flyvestation Skrydstrup, men en fremtid uden oplevelser på danske vinger banker ikke umiddelbart på døren. Om det bliver i krig er dog noget mere usikkert, og det samme er Thomas’ tro på, at den nuværende strategi overhovedet virker. - Jeg kan bare se, at Afghanistan ikke er blevet et mere lykkeligt land i dag. Libyen, Irak og Syrien er ikke blevet mere lykkelige lande i dag. Hvis folk ikke kan stave og skrive deres eget navn, så er der sgu et stykke igen. Hvis ikke du kan læse en avis og se, hvilke fremskridt der sker, så er der stadig langt op ad bakken. Og der tror jeg bare ikke, at Vesten har læst ordentligt på lektien, siger han. - Så du ville ikke tage endnu en udsendelse, hvis den skulle byde sig? - Jo, for nu sidder jeg jo og er bagklog. Jeg håbede da også, at Libyen blev et sted, hvor jeg kunne tage på efterårsferie med min familie nu og svømme rundt i blåt vand og tænke, at jeg hjalp dem med at slippe af med diktatoren. Så jeg havde også et håb om, at tingene ville gå i en anden retning. --------- EKSTRA SPLIT ELEMENT --------- Nyt fly venter i kulissen Balkan. Afghanistan. Libyen. Irak. Mens Thomas’ deltagelse i fremtidige krige ligger hen i det uvisse, ser listen over krige med danske F-16-fly ud til at have nået sin ende. I en ukendt fremtid skal 27 nye F-35 Joint Strike Fighter-fly nemlig overtage teten. Men danmarkshistoriens største våbenkøb har ikke haft den letteste start. Købet har mødt kritik fra bl.a. Rigsrevisionen, der ikke er tilfreds med tilbuddet. Flyene kan nemlig gå hen og blive en langt dyrere affære end forventet, vurderer de. I forsommeren 2016 fremlagde regeringen Forsvarsministeriets beregninger, som viste, at de 27 nye F-35-fly vil koste intet mindre end 66,1 milliarder kroner over en 30-årig periode. Heraf går 18,1 milliarder til selve fly-indkøbet, mens 44,9 milliarder kroner kommer til at gå til drift og vedligehold. Derudover afsættes der 2,9 milliarder kroner til uforudsete udgifter. Men de 2,9 milliarder er ikke nødvendigvis nok, mener Rigsrevisionen, der heller ikke er overbevist om, at Flyvevåbnet kan klare sig med de 27 fly. Også hos piloternes fagforening møder finansieringen af F-16-flyets afløser kritik. Regeringen vil nemlig have, at danske kampfly-piloter skal til Irak og kæmpe i krigen mod Islamisk Stat i otte ud af årets 12 måneder. Når de er hjemme, skal de arbejde 48 timer om ugen uden at kunne afspadsere deres overarbejde. Det skriver Berlingske, der også fremhæver en særskilt rapport, som er udarbejdet med hjælp fra konsulentfirmaet KcKinsey & Company, og som peger på, at de nye arbejdsforhold er nødvendigt, hvis finansieringen af de 27 nye kampfly skal hænge sammen. Flyene forventes leveret over en seksårig periode fra 2021.

Thomas er den danske Top Gun

Dansk jagerpilot: Sådan er det at bombe fjenden. Bevæbnet med et tonstungt kampfly har den erfarne jagerpilot Thomas 'MET' Kristensen været med i flere skarpe missioner i udlandet

Udforsk Ekstra Bladet+

Mere fra Ekstra Bladet+

Dobbelt-Daabas: Bandebrødre strippet for værdier

De hedeste sexscener nogensinde

Fræk realitystjerne smider tøjet: Se min nye numse

Rejsningsproblemer? Her er eksperternes gode råd

Husker du? Det blev der af de danske stjerner

Frimurere har bygget grotte og klippevæg midt i København

Ærlige Lina: Sådan vil kvinder slikkes

Udforsk Ekstra Bladet+

Hvilke nyheder skal vi vise her?

10 kilo på 10 uger: Sådan taber du dig ved at gå

Mandebryster? Sådan slipper du af med dem

Sådan taber du et kilo rent fedt om ugen

Hans tissede syv gange hver nat: Disse simple øvelser hjalp

Tourspillets ekspert: Sådan får du succes

Managereksperten: Her er mit Tour-hold

Tour Manager: Her er Kyllingens managerhold

HA-veteran død

MEGA-galleri: Smider tøjet på Roskilde

BBB: Berømt, berygtet, brutal