Gennem en uge har den irakiske hær sammen med kurdiske peshmerga-styrker og en international-koalition, som Danmark er en del af, startet en kamp frem mod den næststørste by i Irak, Mosul.

I mere end to år har byen været erobret af terror-organisationen Islamisk Stat. Men nu skal byen tilbage på irakiske hænder. En kamp som flere forventer bliver vundet af irakerne.

På tætteste hold
I kampen for at komme frem til Mosul kæmper de irakiske- og kurdiske soldater sig gennem forstæder som Islamisk Stat sidder på.

Indtil for nogle dage siden var landsbyen Khazir, mellem Erbil og Mosul, kontrolleret af Islamisk Stat, men peshmerga-styrker har tilbageerobret byen. Efter tilbageerobringen er hundredemetervis lange underjordiske tunneller blevet afsløret. Tunneller som Islamisk Stat har brugt til bevæge sig rundt i. Ligesom tunnelsystemet er blevet brugt som opbevaringssted for ammunition og bombeværksteder.   

Fredag fik TV 2 Nyhedernes mellemøstkorrespondent Steffen Jensen mulighed for ved selvsyn at opleve tunnelsystemet. Under et ganske almindeligt hus tog Steffen Jensen sammen med sin fotograf turen ned i dybet sammen med et par kurdiske soldater.

Mens Steffen Jensen befandt sig sammen med soldaterne i tunnelsystemet, styrtede tunnel-taget sammen over to kurdiske soldater, der blev fanget i dybet. Sammen med sin fotograf kravlede Steffen Jensen op fra tunnelsystemet om fortalte soldaternes chef, at to soldater var blevet spærret inde i tunnelsystemet.

- Soldaterne kom ud et lille stykke tid efter. De havde selv graveudstyr med og gravede sig ud, fortæller Steffen Jensen til Ekstra Bladet og fortsætter:

- De sagde, at de allerede havde set, at der var nogle dræbte Islamisk Stat-krigere inde i tunnellerne, men de havde ikke rørt ved dem, for de var bange for, at de var bombefælder. Hvis du lægger et lig oven på en håndgranat, hvor splitten er taget ud, når du rører ved liget, så risikerer du, at håndgranaten springer i luften, siger Steffen Jensen.

Sprængfarlige områder
Det kan være sprængfarlige minefelter for soldaterne at bevæge sig rundt nede i tunnelsystemerne , og ifølge Steffen Jensen havde de kurdiske soldater en ide om, at der lå en Islamisk Stat-kriger og spillede død i tunnelsystemet.

- Men måske var han bare såret. Eller måske var han slet ikke såret og lå og ventede på, at de kom, siger Steffen Jensen og fortsætter:

- Derfor var de (soldaterne, red.)  lidt utilbøjelige med at rykke alt for hurtigt frem, og det kan man ikke fortænke dem i. For det er i forvejen ret klaustrofobisk at være nede sådan et sted, forklarer Steffen Jensen, der, da Ekstra Bladet taler med ham, befinder sig i den irakiske by Erbil godt 70 kilometer fra Mosul.

Kan ikke se dem
Tunnelsystemet siger, ifølge Steffen Jensen, noget om, hvordan krigen vil komme til at foregå, når de irakiske styrker og den internationale koalition kommer ind i selve Mosul.

- Normalt bliver der brugt droner til at flyve rundt oppe i luften til at forsøge at observere Islamisk Stat, så man ved, hvor de er. Men det bygger på en tese om, når Islamisk Stat bevæger sig fra det ene sted til det andet sted, så gør de det oven på landjorden, så vi kan se dem. Men hvis de gør det i tunneller under jorden, så betyder det i virkeligheden, at vi ikke kan se, når de bevæger sig rundt, lyder det fra Steffen Jensen.

Masseflugt
I byen Mosul er der, ifølge Steffen Jensen, mellem 1-1,3 millioner mennesker, og når først krigen rykker ind i selve byen, så forventes det, at et kæmpe antal mennesker vil flygte fra byen. Men indtil videre gør Islamisk Stat det for farligt folk folk at flygte ud af Mosul.

- Når folk flygter, så gør de det enten om natten, hvor de sniger sig henover markerne eller gennem dræningskanaler. Der er er der mange, der bliver dræbt og lemlæstede af minefelterne, for der er miner alle vegne. Så det er lidt at spille hasard med sit liv at begynde at flygte der indefra, fortæller Steffen Jensen, der forklarer, at der formentligt kan være omkring 6000-8000 medlemmer af Islamisk Stat i Mosul.

***

Sidste kapitel for Islamisk Stat

Det har stor symbolsk betydning for Irak at få smidt Islamisk Stat ud af Mosul. For ud over at være landets næststørste by, så gik det ganske ubesværet for terroristerne at overtage Mosul. Og det var først efter erobringen af Mosul, at Islamisk Stat blev proklameret som en stat, forklarer Steffen Jensen.

- Mosul er den andenstørste by i Irak, så på det felt er den vigtig. Den er også vigtig rent symbolsk. For det var da den by, blev erobret af Islamisk Stat, at Islamisk Stat proklamerede sig som en stat, fortæller Steffen Jensen.

Mosul er det sidste store sted, som stadig er besat af Islamisk Stat. Og hvis det lykkes at få Islamisk Stat ud af Mosul, så ser irakerne det, ifølge Steffen Jensen, som et farvel til Islamisk Stat. 

- Irakerne ser det som, at når Mosul er generobret, så har man fået sparket Islamisk Stat ud. Men det har man selvfølgelig ikke, for Islamisk Stat trives også inde i Irak blandt irakiske sunni-muslimer. Der er mange af dem, der er Islamisk Stat, der er irakere, siger Steffen Jensen og fortsætter:

- De fleste vil mene, at når Mosul er generobret af irakerne, så er det også begyndelsen på sidste kapitel af Islamisk Stat i det hele taget. Også i Syrien. Det betyder ikke, at Islamisk Stat er på vej ud af historien. De kommer sikkert til at fungere som en terrorgruppe eller opstår under et nyt navn, siger Steffen Jensen til Ekstra Bladet.

***