I en sjælden offentlig optræden kalder WikiLeaks-stifter Julian Assange det en "vigtig sejr", at den svenske anklagemyndighed har droppet en anklage mod ham for seksuelt overgreb på to kvinder.
- Mens i dag er en vigtig sejr for mig, er rejsen langtfra ovre, siger han med næven i vejret på en balkon ved Ecuadors ambassade i London. Her har han befundet sig i flere år.
Tidligere skrev han på Twitter:
- Tilbageholdt i syv år uden en tiltale, mens mine børn voksede op, og mit navn blev bagtalt.
- Jeg tilgiver eller glemmer ikke, skriver han.
Assange har skjult sig på Ecuadors ambassade i Storbritannien siden 2012.
Fra balkonen retter han en særlig tak til landet.
- Jeg vil gerne takke Ecuador, dets folk og dets asylsystem. De har stået ved mit asyl trods intenst pres, siger han ifølge The Guardian.
Assange forlader fortsat ikke ambassaden. Han frygter at blive udleveret til de amerikanske myndigheder i forbindelse med WikiLeaks' læk af hundredtusindvis af dokumenter om USA's krigsførelse i Afghanistan og Irak.
Britisk politi oplyser, at WikiLeaks-stifteren - uanset den droppede sag i Sverige - vil blive anholdt, hvis han træder ud af Ecuadors ambassade.
Han håber nu på, at han kan indgå i en dialog med Storbritannien om sin fremtid.
- Mit juridiske personale har kontaktet de britiske myndigheder, og vi håber på at gå i en dialog om, hvad der er det bedste fremadrettet, siger han ifølge Reuters.
Anklagen om overgreb stammer fra 2010. Den er blevet droppet af de svenske myndigheder, fordi intet tyder på, at den 45-årige australier bliver udleveret til Sverige inden for en overskuelig fremtid.
Ecuadors udenrigsminister, Guillaume Long, kræver, at Storbritannien lader Assange rejse frit ud af landet.
- Den europæiske arrestordre opretholdes ikke længere, skriver han på Twitter.
Ifølge det russiske nyhedsbureau Tass vil Julian Assange søge om politisk asyl i Frankrig. Det oplyser hans advokat, Juan Branco, på den franske radiostation France Info.
- Jeg mener, at Frankrig bør være ansvarsbevidst i denne sag og tilbyde Assange politisk asyl, siger advokaten.
- Han ønsker nu at forlade Ecuadors ambassade i London og beder Frankrig om en begæring, der tilbyder ham asyl, så han bliver beskyttet fra amerikansk retsforfølgelse.
Et FN-udvalg konkluderede sidste år, at Assange har været arbitrært tilbageholdt siden 2010.
Den rapport har både den britiske og den svenske regering ifølge dpa valgt at se bort fra. De peger på, at Assange frivilligt ankom til Ecuadors ambassade.
