700 lysår ude i verdensrummet tegner dødskramperne hos Helixstjernen et smukt men dystert billede af, hvad der sandsynligvis vil ske med vores egen sol en gang ude i fremtiden.

Stjernetågen, som har fået navnet NGC 7293, ligger i stjernekonstellationen Vandmanden og strækker sig over to lysår. Den er resultatet af at stjernen Helix er ved at dø. I processen bliver den til en såkaldt hvid dværg.

Gud har blå øjne
Det europæiske rumobservatorium i Chile har taget dette billede, som er det hidtil mest detaljerede af stjernetågen. Det smukke lys skyldes ultraviolet bestråling fra den døende, men stadig utrolig varme, centrale stjerne, skriver ESO på sin hjemmeside.

Stjernetågen bliver ofte kaldt Guds øje, og man forstår hvorfor. Tågen har en tydelig oval form, med en overvejende blå kerne, som kan minde om farven i et øje.

Der findes omkring 10.000 stjernetåger i vores galakse, Mælkevejen, men Helix-tågen er klart den tætteste på jorden.