Kæmpeportræt: Landin - overleveren

To slutrunder i træk, EM i Danmark og VM i Spanien, er den lange dansker kommet på All Star-holdet sammen med andre topnavne som Domagoj Duvnjak, Kroatien, Luc Abalo, Frankrig, László Nagy, Ungarn, og Julen Aguinagalde, Spanien. Efter sidste sæson valgte trænere og sportschefer i Bundesligaen danskeren til den bedste målmand i verdens hårdeste turnering foran svenskeren Mattias Andersson fra Flensburg-Handewitt. Senest har fans fra hele Europa stemt Niklas Landin ind på årets hold på håndboldsitet Planet Handball. Den 201 centimeter høje og 100 kilo tunge målmandsklippe vælter sig i personlig hæder. Karrieren har i de seneste år udviklet sig til et sandt eventyr, hvortil der hele tiden bliver føjet nye kapitler. Der var intet eventyrligt over starten på livet. Tværtimod. Og dog, for i alle eventyr skal helten gå så grueligt meget igennem. Ni måneder gammel fik Niklas Landin konstateret en livstruende meningitis, dog ikke den smitsomme, men han kom alligevel i isolation. - Han var en overlever, og det er han fortsat den dag i dag, siger hans mor, Annette Landin. Niklas Landin vandt allerede inden hans et-års fødselsdag den største sejr af alle. Og sidenhen et liv i håndboldens verden, som for tiden til fulde udleves hos såvel Rhein-Neckar Löwen i Mannheim, Tyskland, som på det danske VMhold. Det begyndte allerede for hans vedkommende, da han som treårig blev meldt ind i familiens klub, KFUM, med adresse i Emdrup i det nordlige København. - Emdrup omtales som en landsby i København. Her er børnene vilde med at spille håndbold, og vi mangler desværre tid i hallen, siger Annette Landin, der er træner for mange af mini-spillerne. KFUM er også klubben, hvor et andet landsholds-ikon, Bo Spellerberg, har trådt sine barnesko, inden han via blandt andet FIF på Frederiksberg er endt i KIF Kolding København, hvor også den næste af Landin'erne, lillebror og U-landsholdsspiller Magnus Landin, er kommet på kontrakt. Døv på det ene øre Niklas Landin, der også hedder Jacobsen til efternavn, er mere end en rigtig god målmand. Han er en undtagelse. Ny forskning har vist, at børn, der har haft meningitis, generelt klarer sig dårligere som voksen. En påstand, der bliver underbygget af en stor undersøgelse, som Klinik for Infektionsmedicin og Reumatologi på Rigshospitalet i samarbejde med Aarhus Universitet og Boston University har offentliggjort. Det er gået modsat for verdens bedste håndboldmålmand, der blev halvdøv på grund af meningitis. Et handicap, som han siden har krukket lidt med ved for eksempel at fortælle, at han lagde det døve, venstre øre til, når den tidligere landstræner Ulrik Wilbek røg op i det røde felt og skældte og smældte. Det er sket ikke en, men flere gange, selv om landstræneren bagefter har påstået, at det har været utilsigtet, men Niklas Landins stil med de nonchalante bevægelser er i kampens hede ofte blevet misforstået. - Redningerne kommer ofte ud af det rene ingenting. Der er ikke andre målmænd, der får hånden på så mange bolde, men nogle af dem smutter alligevel ind, og så er det, at det kan blive misforstået, fordi det kan se lidt sjusket ud, siger Ulrik Wilbek. Det er en flabet stil, som han har gjort til sit varemærke. Niklas Landin siger selv, at han er svenskinspireret med en snert af Balkan, hvor han især er begejstret for den serbiskfødte spanier Arpad Sterbiks evne til at lægge en bold død og få startet en kontra så hurtigt, at modstanderen ikke kan nå at få skiftet ud i forsvar/angreb, så det bliver de dårligste, som dækker op. Kedeligt at være målmand At Niklas Landin er blevet verdens bedste er lidt af et paradoks. Han var som ungdomsspiller ikke vild med at være målmand, fordi det kedede ham at stå mellem stængerne, så hver anden sæson, når han var andet-års i sin årgange, havde han en kammerat, der var klar til at bytte i pausen, så de hver tog en halvleg i målet. Det gik kun til den dag ved unionstræning i det daværende København Håndbold Forbund for ungdomsspillere, hvor træneren, Ruddi Holmbo, bad Landin finde ud af, om han ville stå i mål eller være skytte. Drømmen om at være hugger Niklas Landins drøm om at være hugger har han indtil for et par år siden levet ud til DM i beach-håndbold, hvor han iført målmandstrøjen, den såkaldte 2' er-trøje, har scoret mange mål til to point. - Han har jo en stor lap og et godt skud, siger holdkammeraten og vennen, Århus-spilleren Rasmus Nielsen, dervar med på det nu lukkede hold, der hovedsageligt bestod af spillere, som tidligere har været forbi GOG. Efter en tur-retur, hvor Niklas Landin efter et år på Oure Efterskole tog tilbage til kammeraterne i København, KFUM og mors kødgryder, var han for otte år siden klar til at tage det store skridt, og han flyttede til Svendborg. Det var GOG, forkortelsen for landsbyerne Gudbjerg, Oure og Gudme uden for Svendborg, som trak i ham. Interessen var gensidig. Snakken var allerede begyndt at gå i Gudmehallerne om en ranglet københavner-knægt, der mere lignede en vingeskudt fugl end en målmand, men han reddede forbavsende mange skud. Selv om man igennem årene har set meget og mere til ham i det sydfynske, var der mange, der lige standsede op og kiggede en ekstra gang, fordi han var allerede som stor, forvokset teenager noget særligt. GOG fik ham indkvarteret i Svendborg og ikke som tidligere i tiden med Joachim Boldsen langt ude på landet i en eller andet fodermesterhus eller aftægtsbolig. Samtidig blev der skaffet en læreplads i byens førende herremodebutik og også arrangeret en køreordning, så han kunne komme frem og tilbage. Når der ikke var kamp eller træning kunne han hænge med andre håbefulde talenter fra store dele af landet, som ligeledes var søgt til Sydfyn for at blive bedre håndboldspillere. Ud over Rasmus Nielsen, dervar kommet fra Sierslev på Sjælland, løb der også en Michael Damgaard, i dag Tvis Holstebro og topscorer i herreligaen, rundt blandt de mange tilflyttere. GOG lukkede Der blev ikke kun trænet i Gudmehallerne, men også det lokale fitnesscenter blev flittigt besøgt, hvor det drejede sig om at få de største biceps. - Jeg vandt faktisk en middag i et væddemål med Niklas, siger Michael Damgaard, som ikke kan huske, om væddemålet er blevet indfriet. Det hele var ikke håndbold, og det var i Svendborg, at han mødte sin kæreste, Liv, som snart er uddannet farmaceut. Da GOG under EM i Østrig i 2010 lukkede og slukkede og røg et par rækker ned, havde Niklas Landin lugtet lunten, så han blev hurtigt genforenet med sin gamle træner Carsten Albrektsen i Bjerringbro-Silkeborg, hvor han igen kom til at bo dør om dør med en anden holdkammerat fra GOG, Kasper Nielsen. Det var Carsten Albrektsen, der lod Niklas Landin snuse til den bedste liga, og allerede som ynglingefordi målmand fik han otte-ti kampe i guldsæsonen 2007. I finalerne mod Viborg var Niklas Landin henvist til en plads bag bænken, men fik bagefter hængt en guldmedalje om halsen. Selv om GOG havde gjort sig store anstrengelser for at hente Niklas Landin tilbage, stod Europamester Peter Henriksen sammen med GOG-veteranen Bent Møller i vejen for den unge og ambitiøse målmand. Gudmundur troede på ham Da den nuværende landstræner, Gudmundur Gudmundsson, i sommeren 2009 blev hentet til Sydfyn som både træner og sportschef, var en af de første opgaver at overbevise Niklas Landin om, at han skulle blive i GOG. - Jeg fik at vide, at han var klar til at satse på mig. En lidt underlig besked, fordi jeg havde ikke andre klubber på hånden, siger Niklas Landin om det første møde med en træner, som siden harvandret ind og ud af hans karriere. Flere gange har deres veje krydset. - Før jeg sagde ja til GOG, fulgte jeg nøje holdet og så, hvor lidt Niklas Landin spillede, siger Gudmundur Gudmundsson. Den nye træners tro på stortalentet blev et signal til den daværende landstræner, Ulrik Wilbek, som efter Peter Henriksens landsholdsstop oven på OL i Beijing året forinden stod og manglede en makker til førstemålmand Kasper Hvidt. Få måneder efter forfremmelsen til fast mand i GOG var der rigtig landsholdsdebut til det 19-årige målmandstalent. Det skete i Graz, Østrig, og Ulrik Wilbek var så tilfreds med, hvad han så, at han halvanden måned senere gav VM-debut i Kroatien til den nu 20-årige GOG-målmand. VM-debut i orkanens øje Her havnede Niklas Landin straks i en sand orkan, der var ved at blæse feriebyen Porec omkuld. I den anden kamp i gruppen blev den unge målmand som afløser for en magtesløs Kasper Hvidt kastet ind i 2. halvleg af en af de mest vanvittige VM-kampe i historien. Bolden var pebet ind hos veteranen, og stillingen ved pausen var, at Danmark var bagud med 22-16. Selv om der ikke var mange redninger i debuten, fik Niklas Landin sat en prop i, og anført af en veloplagt Lasse Boesen fik det danske hold vendt slagduellen til en et-måls sejr på 37-36. - Han tog, hvad man kunne forvente, siger Kasper Hvidt, der erkender, at det havde han absolut ikke gjort. Der blev ikke kun jublet over den flotte VM-debut. VM-debuten udløste en mediestorm sat i gang af TV2' s orakel Bent Nyegaard, der havde den forstokkede mening, at Ulrik Wilbek var i færd med at slagte målmandstalentet, fordi Niklas Landin efter TV2-ekspertens opfattelse endnu ikke var moden til at stå i mål for Danmark. Resten af VM-holdet slog straks ring om Niklas Landin, og anført af Kasper Hvidt gik spillerne til modangreb på Bent Nyegaard, der endte med at få en kold skulder. Siden harTV2-eksperten undskyldt i en uendelighed over sit fejlskud. Ulrik Wilbeks plan med at hive Niklas Landin frem foran i geleddet var at give ham en mentor i Kasper Hvidt, der efter et forrygende EM i Norge året forinden havde masser af overskud til at hjælpe en ung målmand frem. - Vi snakkede ikke så meget uden for banen, men jeg fik under kampene masser af gode råd, fortæller Niklas Landin. - Hvad jeg lærte af balladen? Jeg opdagede, hvordan medierne arbejder. Trøje nummer 1 Et år senere før den afsluttende kamp om 5.-6. pladsen under EM i Østrig meddelte Kasper Hvidt pludselig sit landsholdsstop. Hvidt følte sig ikke kun mæt. Målmanden med mere end 10 år i skudlinjen kunne ikke få øje på en fremtid for Danmark inden for overskuelig tid. Dermed var Niklas Landin havnet i landsholdstrøjen med nummer 1. Året efter ved VM i Sverige, og det var for Danmarks vedkommende i Malmø med en afstikker til Kristianstad, stod han igennem hele turneringen med en redningsprocent på nær 40, men det var ikke nok for de gamle mænd i IHF, der har som privilegium at udtage et VM's All Star-hold og udpege VM's bedste målmand. En ære, som i stedet tilfaldt Frankrigs Thierry Omeyer. Sådan gik det igen året efter ved EM i Serbien, hvor han fik guld om halsen som europamester, men heller ikke en plads på All Starholdet, som var udtaget inden EM-finalen mod de serbiske værter. Her stod Niklas Landin med en imponerende redningsprocent på 50 og overstrålede totalt den lokale helt Darko Stanic, der var blevet foretrukket til All Star-holdet. Kasi-Jesper var hurtigt ude Allerede under VM i Sverige i 2011 blev målmandstalentet interessant for de store klubber, og Kasi-Jesper med efternavnet Nielsen var hurtigst ude af startblokken. Meningen var først og fremmest at få svækket den nærmeste udfordrer i den hjemlige liga, Bjerringbro-Silkeborg. Da klubejeren sammen den daværende sportschef, Gudmundur Gudmundsson, havde holdt flere møder med Niklas Landins agent, Claus Flensborg, og fundet ud af, at den eftertragtede målmand godt kunne bryde kontrakten med midtjyderne i utide, men ikke skifte til en anden dansk klub, fandt klubejeren en anden kasket frem. Klubpræsident og storaktionæren i Rhein-Neckar Löwen sendte i stedet målmanden langt ned i Tyskland med halvandet års forsinkelse. Da Niklas Landin tiltrådte efter OL i London, var Kasi-Jesper netop blevet fortid efter konkursen med AG København og et spark et vist sted i Rhein-Neckar Löwen, som den åbenmundede smykkegrosserer havde bragt i stor økonomisk udføre. Manden med de store armbevægelser og dyre vaner måtte betale gælden af med at overdrage klubben nøglerne til et af hans sommerhuse på Mallorca. Som størstedelen af spillerne i den tyske klub foretrækker Niklas Landin at bo i nabobyen, den gamle universitetsby Heidelberg ved floden Neckar, der i kilometer er langt væk fra København, men den samlede rejsetid er takket være et hurtigtog til lufthavnen i Frankfurt kortere end fra Silkeborg til København. Umiddelbart lignede kontrakten en forhastet beslutning. De mangedobbelte tyske mestre THW Kiel viste interesse og forsøgte at stjæle målmandstalentet i noget, som lignede et hævntogt mod Kasi-Jesper. Han havde på daværende tidspunkt travlt med at kaste smuds på den hæderkronede klub som kronvidne i en for ham uvedkommende sag om bestikkelse. En sag, som senere endte med frifindelse af THW Kiel, mens Kasi-Jesper fik stemplet, at han var en, som løb med sladder -eller rettere fuldemandssnak, fordi samtalen om bestikkelsen af de polske dommere i Champions League-finalen THW Kiel mod Flensburg-Handewitt havde han overhørt i festligt lag. Rhein-Neckar Löwen var gennemgået en kæmpe rekonstruktion i en redningsaktion, som lykkedes takket været hjælp fra en af Tysklands rigeste mænd, Dietmar Hopp, ejer Europas største softwarefirma, SAP. Foruden at eje Rhein-Neckar Löwens hjemmebane, SAP Arena i Mannheim, hvor ishockeymandskabet Adler Mannheim har hjemmebane, er SAP også engageret i fodboldholdet Hoffenheim og McLarens formel 1-mandskab. Det rigtige valg - Jeg kunne ikke have valgt bedre, lyder det i dag fra Niklas Landin. Ud over at blive genforenet med Gudmundur Gudmundsson var en af verdens bedste målmænd, Tomas Svensson, tilknyttet staben af trænere specielt til at tage sig af ham. Derfor er Niklas Landin ikke kun lykkelig over, at den nye landstræner blev hans klubtræner. Det var faktisk endnu bedre, at Tomas Svensson sagde ja til at afløse Claes Hellgren som målmandstræner på VM-holdet. Før sæsonen havde den tidligere svenske landsholdsmålmand forladt Rhein-Neckar Löwen til fordel for Magdeburg med den anden landsholdsmålmand, Jannick Green. Kiel til sommer Til sommer kan THW Kiel med nogle års forsinkelse endelig præsentere danskeren som ny målmand. Niklas Landin har afvist flere forsøg fra Rhein-Neckar Löwen på at forlænge, har han kunnet vælge og vrage. Der har været kø for at få fat i verdens bedste. - Barcelona var en anden mulighed, og jeg fik da også et tilbud, men jeg foretrak at komme til Kiel, fortæller Niklas Landin om beslutningen. En kontrakt, der allerede blev skrevet under i eftersommeren, men planen var at holde aftalen hemmelig så længe som muligt. Således var Niklas Landin på det nærmest obligatoriske klubbesøg i østersøbyen en dag, hvor THW Kiel spillede på udebane, så han ikke kunne møde kommende holdkammerater som landsholdsspillerne René Toft Hansen og Rasmus Lauge. Da kontrakten alligevel blev afsløret, sendte det rystelser gennem Rhein-Neckar Löwen. Som om det ikke var nok, at THW Kiel havde snuppet mesterskabet fra løverne ved at være sølle to mål bedre, var det mildest talt ikke populært, at man også løb med Bundesligaens bedste målmand. THW Kiel var færdig med at genere klubben, og da nordtyskerne også snuppede Rhein-Neckar Löwens manager Torsten Storm, godt nok med en fortid i THW Kiel, blev især fansene rasende. Beskyldninger røg igennem luften, og Torsten Storm blev anklaget for at stå bag Niklas Landin-aftalen, så der var ikke anden udvej end at fritstille den omstridte manager. - De to ting havde intet med hinanden at gøre. Det var der ingen, som ville høre. Jeg blev selv overrasket, da jeg hørte om managerens skifte, siger Niklas Landin. THW Kiel har altid gjort som Bayern München i fodbold og støvsuget konkurrenterne for deres bedste spillere, så klubskiftet er en aftale, som da Manuel Neuer smuttede fra Borussia Dortmund til Bayern München. Når den danske landsholdsmålmand til sommer tjekker ind, vil han komme til at stå i mål for et hold, som tæller andre verdensnavne som Domagoj Duvnjak, Kroatien, Filip Jícha, Tjekkiet, Joan Canellas, Spanien, og ikke at forglemme René Toft Hansen samt Rasmus Lauge. Forinden venter VM i Qatar, hvor Niklas Landin som anfører har en drøm om at kunne hæve pokalen som verdensmester søndag 1. februar. - Ja, hvorfor ikke, spørger målmanden, der allerede er nået længere end de fleste. Og endda før han er nået den bedste alder for en målmand, som efter sigende er efter de 30 år. Hvis det holder stik, så vil der være meget mere Landin i vente. Tak for det. Han er og bliver beviset på, at en målmand er det halve hold.

Kæmpeportræt: Landin - overleveren

Trods svære odds er Niklas Landin Jacobsen endt med at blive verdens bedste. Og det ene og alene, fordi den 26-årige målmand er en rigtig overlever

Læs videre med Ekstra Bladet+

For kun 79 kr./md.

Seneste i Sport

Én ting kan skille ham fra ny Brøndby-aftale

Sportsstjernerne, der døde for åben tv-skærm

Rasmus åd sin karriere i stykker