Tour-vinder dræbt i skyttegrav

Mindetavlen hænger på fremtrædende plads til venstre for alteret i Notre Dame de Lorette på den nationale kirkegård nord for Arras, som feltet passerer på femte etape af årets Tour. Blandt titusinder af døde franskmænd er en luxembourger fremhævet for at have ofret sit liv for Frankrig i Den Store Krig fra 1914-1918. Tour de France 'François Faber, Fremmedlegionens 1. regiment, vinder af Tour de France Cycliste 1909, død for Frankrig i maj 1915 ved Carency', lyder indskriften på mindetavlen. Der var intet gravsted at sætte Fabers navn på. Hans store, livløse legeme forsvandt i mudderet i Slaget ved Artois, men hans jordiske rester formodes at befinde sig i kirkegårdens 'benhuse' blandt de talløse knogler, der i årene efter krigen dukkede frem af mulden. 'Giganten fra Colombes' blev han kaldt, den 186 centimeter høje og 91 kilogram tunge cykelrytter, som vandt det måske hårdeste Tour de France nogen sinde. Han var en af cykelsportens læderhalse. Den hårdeste hund, Touren endnu har kendt. I 1909 stillede den franskfødte luxembourger op som favorit, og den 22-årige kraftkarl skuffede ingen. Løbet gik over 4488 kilometer og blev for en stor del afviklet i et forrygende uvejr med frost, strid blæst og piskende regn, som forvandlede de uasfalterede veje til hullede mudderpøle. Faber tog hånd om løbet på anden etape, da han i det forbistrede uvejr kørte solo de sidste 200 af etapens 398 kilometer i barsk terræn fra Roubaix til Metz. Det tog ham lidt over 14 timer at gennemføre etapen på sin jernhest, som i overensstemmelse med reglerne kun havde ét gear. De fire følgende etaper vandt Faber også, og han satte med disse fem etape-sejre i træk en rekord, der stadig står. På fjerde etape fra Belfort til Lyon knækkede Fabers kæde halvanden kilometer fra målstregen, og de tusinder af tilskuere, der var mødt frem for at få et glimt af superhelten, så ham løbe over stregen med sin tunge cykel over skulderen. Selv til fods kom han i mål ti minutter før nummer to, skriver Bill og Carol McGann i bogen 'The Story of the Tour de France'. Blæst af cyklen Næste etape drev feltet ud på 311 kilometer til Grenoble. Hagl piskede ned over Alperne, og vinden var så strid, at Faber to gange blev blæst af cyklen. Senere blev han sparket omkuld af en hest, men han kom i sadlen igen og kørte alene over stregen i Grenoble. Touren i 1909 anses for at være den koldeste nogensinde, og det gjorde strabadserne så umenneskelige, at over halvdelen af løbets 150 ryttere var udgået efter syvende etape. Faber var den første udlænding, der vandt Touren, men det var kun på papiret, at han var luxembourger. Han boede en stor del af sit liv i Paris-forstaden Colombes og var født i Aulnay-sur-Iton vest for Paris af en fransk mor og en luxembourgsk far. Han valgte luxembourgsk statsborgerskab i 1909. Dermed kunne han have undgået slagteriet på vestfronten, men han meldte sig frivilligt til at kæmpe for det land, der havde givet ham alt. Fremmedlegionen blev hans adgang til skyttegravene. Soldaterkammerater så Faber blive ramt af fjendtlig ild 9. maj 1915. En rapport melder, at Faber blev skudt i ryggen, da han i ingenmandsland forsøgte at undsætte en såret kammerat. Faber blev efter sin død tildelt hædersbevisningen Médaille Militaire, og siden 1918 er cykelløbet Grand Prix François Faber i Luxembourg kørt i hans ære. Fakta: Kirkegården Nécropole de Notre Dame de Lorette rummer de jordiske rester af omkring 40.000 identificerede og uidentificerede soldater fra Første Verdenskrig. Kirkegården ligger nær landsbyen Ablain-Saint-Nazaire nord for Arras. Lorette er navnet på et højdedrag, som krigens parter kæmpede indædt om i det første, andet og tredje slag ved Artois (navnet på en ikke længere eksisterende region omkring Arras). Faber blev dræbt i det andet slag, som kostede 1950 ud af 2900 mand i Fabers regiment livet. Andre Tour-ryttere, som faldt i Den Store Krig: Lucien Petit-Breton - Tour-vinder 1907 og 1908 - dræbt i ulykke bag fronten i 1917 Octave Lapize - Tour-vinder 1910 - skudt ned i en luftduel i 1917 Marcel Kerff - nummer seks i 1903 - henrettet af tyskerne for spionage i 1914 Emile Engel - etapevinder 1914 - dræbt af artilleriild i Slaget ved Marne i 1914 Henri Alavoine - 'lanterne rouge' i 1913 - dræbt i flystyrt i 1916 Georges Bronchard - 'lanterne rouge' i 1906, da kun 14 ryttere fuldførte - dræbt i april 1918 Camille Fily - den yngste rytter i Tour de France (17 år i 1904) - skudt på Kemmelberg i 1918 François Fabers bedste resultater Alle tour artikler

Tour-vinder dræbt i skyttegrav

François Faber vandt Touren i 1909 og har stadig rekord i flest etape-sejre i træk. Han døde for 100 år siden i Første Verdenskrig

Læs videre med Ekstra Bladet+

For kun 79 kr./md.

Seneste i Sport

Én ting kan skille ham fra ny Brøndby-aftale

Sportsstjernerne, der døde for åben tv-skærm

Rasmus åd sin karriere i stykker