Tour-vinder kæmpede mod fascisterne

I sensommeren 1938, da Gino Bartali havde vundet sit første Tour de France, skete noget skelsættende i den da 24-årige rytters liv. I Fiume i Italien mødte hans nære ven Giacomo Goldenbergs seksårige søn forventningsfuld op til sin første skoledag, da han blev bortvist ved indgangen af en politiofficer og en lærerinde, som pegede alle jødiske børn ud. Tour de France Nye racelove var vedtaget i Mussolinis fascistiske diktatur, og Giorgio og hans jødiske legekammerater var som følge deraf smidt ud af skolen. I forvejen nærede Bartali dyb foragt for fascisterne, og da jødeforfølgelserne tog til, valgte han at deltage aktivt i kampen mod diktaturet. Ti år efter sin Tour-triumf vandt Bartali atter Tour de France i en kraftpræstation, som styrkede hans heltestatus verden over. Syv etaper vandt han i Touren 1948, og den sidste vandt han i Liège. Hvad få vidste var, at Bartali under verdenskrigen under dække af sin stjernestatus var kurér for en undergrundsbevægelse, der frelste jøder fra udryddelseslejrene. Bartali talte kun sjældent om sit virke under krigen, hvor Italien var på Nazitysklands side, indtil de allierede invaderede støvlelandet, og partisaner likviderede Mussolini. Først i 2010 blev Bartalis bedrifter kendt, og den fulde historie er fortalt af Aili og Andres McConnon i bogen 'Road to Valor' fra 2012. Det var kardinal Elia Dalla Costa i Firenze, som tilbød den villige Bartali mulighed for at hjælpe italienske jøder, som af først fascister og siden nazister var jaget vildt. Dalla Costa var leder af et netværk af modstandsfolk, som skaffede jøder falske identitetspapirer. Fra jødernes skjulesteder skulle deres billeder og dokumenter fragtes til Assisi, hvor de falske papirer blev trykt. Her kom Gino Bartali ind i billedet. Kuréropgaven var dødsensfarlig, idet enhver, som hjalp jøder, risikerede indespærring og henrettelse, men Bartali kunne under dække af at være på træningstur fragte de livsvigtige dokumenter, som var skjult i hans cykelstel, til Assisi. Turen fra Firenze var på 180 kilometer, og han kørte andre gange så langt som til Rom – omkring 300 km fra Firenze. Mod slutningen af krigen førte Bartali personligt jøder i sikkerhed i Schweiz, og Goldenberg-familien skjulte han i kælderen i et af sine huse i Firenze, indtil de allierede omsider befriede byen i august 1944. Bartali gav sig efter krigen straks i kast med at genopbygge sin karriere. Han søgte ingen anerkendelse, intet udbytte, af sin indsats under krigen. Den fineste udmærkelse fik han 13 år efter sin død. I 2013 blev han erklæret 'retfærdig blandt nationerne' af Israel i påskønnelse af hans indsats under krigen. Udmærkelsen er også tilfaldet Oskar Schindler, som Steven Spielberg portrætterede i den Oscar-belønnede storfilm 'Schindlers liste'. Uforsonlige rivaler Tre Giro-sejre, syv monumentale klassiker-sejre og to sejre i Tour de France har sikret Gino Bartali plads i historien som en af de største cykelryttere gennem tiderne. Sine Tour-sejre vandt han med ti års mellemrum, og det er en rekord, som stadig står. I 1939 lod den mægtige Bartali en fem år yngre gut få en plads på sit Legnano-hold. Ifølge Bartalis træner, lignede Fausto Coppi mere 'en tynd, sulten ged end en cykelrytter', skriver Aili og Andres McConnon i bogen 'Road to Valor'. Men Coppi var et vidunder på en cykel, og i 1940 overtog han Bartalis plads som kaptajn i Giroen, da Bartali ramte en hund og styrtede. Coppi vandt løbet, og en rivalisering, der skulle dele Italien, ja, hele verden var en realitet. Cykelfans overalt var enten bartaliani eller coppiani, og de var lige så uforsonlige som hovedpersonerne selv. Duellen sluttede, da Coppi døde i en alder af blot 40 år i 1960. Gino Bartali nåede den høje alder af 85 år, før han døde i maj 2000. Gino Bartali – blå bog Alle tour artikler

Tour-vinder kæmpede mod fascisterne

Gino Bartali er en af de største ryttere gennem tiderne, og han er den eneste, der er erklæret 'retfærdig' af Israel i taknemmelighed for hans indsats for at redde jøder under Anden Verdenskrig

Læs videre med Ekstra Bladet+

For kun 79 kr./md.

Seneste i Sport

Én ting kan skille ham fra ny Brøndby-aftale

Sportsstjernerne, der døde for åben tv-skærm

Rasmus åd sin karriere i stykker