BAKU (Ekstra Bladet): En flyvende tyr med en dansende kvinde på ryggen skal i aften underholde 68.000 tilskuere – herunder en række af denne verdens ledere – når historiens første europæiske OL begynder i aften i Aserbajdsjans hovedstad, Baku.
Åbningsceremonien er som alt andet ved dette propagandastævne lagt stort op. Hele 65 milliarder kroner har Aserbajdsjans præsident, diktatoren Ilham Aliyev, spenderet på at forskønne indtrykket af sit land. Men det lykkes ikke helt.
For samtidig med at 6000 unge atleter fra 50 europæiske lande tager hul på 16 dages konkurrencer i Baku, kæmper andre unge mænd fra Aserbajdsjan og Armenien en blodig krig i enklaven Nagorno Karabakh i det sydvestlige Aserbajdsjan.
Konflikten har stået på siden 1988 og har kostet langt mere end 30.000 livet. I perioder har der været våbenhvile mellem parterne, som ligger i skyttegrave blot 150 meter fra hinanden. Men i de seneste uger har kampene for alvor taget fat.
Medierne i Aserbajdsjan melder om hundredvis af træfninger her i juni og om dræbte soldater. Det er hver gang Armeniens skyld, og forholdet mellem de to lande er naturligvis på frysepunktet.
Men krigen får ikke indflydelse på det europæiske OL. Intet må ødelægge det show, som præsident Aliyev og præsidenten for Den Europæiske Olympiske Komite, EOC, ireren Patrick Hickey, har arbejdet så hårdt for.
Undervejs har de ryddet mange forhindringer af vejen. Aliyev har fængslet alle sine kritikere, lukket den frie presse og bulldozet menneskerettigheds-organisationernes kontorer. Senest har han forbudt Amnesty International og Human Right Watch at rejse til Baku under legene.
Men præsidentens politiske rådgiver, Ali Hasanov afviste i går på et pressemøde på hotel Four Season, at der er politiske fanger i Aserbajdsjan.
- De mennesker, der er i fængsel, er der på grund af kriminelle handlinger, sagde han.
Det skulle således også gælde den kendte menneskerettighedsaktivist Rasul Jafarov, som i april blev idømt seks et halvt års fængsel for skattesvindel. Anklager som både Human Right Watch og Amnesty International kalder fabrikerede.
En stribe udenlandske journalister, som på grund af forholdene i Aserbajdsjan har været ude med riven efter præsidenten, er blevet udelukket fra at dække legene i Baku. De er sat på den røde liste. Det gælder journalister fra ansete medier som The Guardian i London og den store tyske tv-station ARD.
Europæisk OL-kvalme: En ansigtsløftning til 65 milliarder
Alt det er sket, uden at Patrick Hickey har protesteret synderligt. Heller ikke selv om knægtelsen af ytringsfriheden strider mod det olympiske charter, som Hickey ellers om nogen burde værne om.
Men når Ilham Aliyev nu har valgt at bruge 65 milliarder på at føre Hickeys mangeårige drøm om et europæisk OL ud i livet, så er ireren parat til at sluge mange kameler. Det har han gjort.
Men krigen i Nagorno Karabakh har Aliyev og Hickey ikke kunnet dæmpe. Alligevel mener sidstnævnte, at han har gjort en god gerning.
– Jeg rejste i september til Armeniens hovedstad Jerevan sammen med IOC’s præsident, Thomas Bach. Vi fik overtalt de armenske ledere til at sende deres atleter til legene i i Baku. De er kommet, og det er vi alle glade for, sagde Hickey i går.
Nu kan han sammen med Aliyev, Thomas Bach og Ruslands præsident Vladimir Putin se frem til et show med en flyvende tyr med en dansende kvinde på ryggen. Sammen med musikken vil det måske for en stund overdøve lydene fra krigen i Nagorno Karabach.
Du kan chatte med Jan Jensen fra kl. 18, hvor Ekstra Bladet live-dækker åbningen af legene
Der skete en fejl under valideringen af din bruger.
Gå til Min profil eller prøv igen senere.