Scenen er sat.
32 brikker på 64 felter. Spotlight. To knivskarpe kombattanter og hele den internationale skakpresse.
Den afgørende VM-duel har gennem tiden budt på historiske opgør mellem levende og afdøde skaklegender.
Men i år var VM-partierne mellem de to potentielle verdensmestre Ian Nepomniachtchi og Ding Liren en god gedigen skuffelse, mener den danske stormester Sune Berg Hansen.
- Kvaliteten af den her match var ikke særlig høj, siger han til Ekstra Bladet.
- Det var meget underholdende, dramatisk og spændende, men selve kvaliteten af trækkene og spillet var lav. Der var virkelig mange fejl.
- Det var et tilbageskridt i forhold til, hvad vi har været vant til. At VM er fra den øverste hylde. Pludselig var vi røget en hylde ned, lyder det fra Sune Berg Hansen, der er tidligere skaklandstræner og syvdobbelt dansk mester.
Kinesiske Ding Liren vandt VM-duellen efter tre ugers skak og en tiebreak, men den nye verdensmesters indsats imponerede på ingen måde Sune Berg Hansen.
- Det overraskede mig, at Ding Liren var så dårligt forberedt. Det så ud, som om han bare havde taget toget til Kasakhstan(hvor kampen blev spillet, red.), sat sig til brættet og tænkt 'Nå, hvad skal jeg så spille i dag?'
- Nepomniachtchi var helt klart bedre forberedt, men hans nerver kunne åbenbart slet ikke klare det.
30-årige Ding Liren overtager VM-tronen fra norske Magnus Carlsen, der havde været verdensmester siden 2013.
