Søndag blev fem personer fanget i en voldsom lavine på bjerget Mount Hakuba Norikura i det japanske Nagano-præfektur.

To af de fem omkom - heriblandt den professionelle amerikanske skisportsudøver Kyle Smaine. Han blev 31 år gammel.

Ulykken skete omkring klokken 14.30 lokal tid.

Gruppens tre andre personer var selv i stand til at kravle ned fra bjerget.

Mediet Mountain Gazette mener at vide, at Kyle Smaine stod på ski sammen med fire østrigere, da ulykken indtraf.

Politiet har meddelt, at de i alt fem mænd var opdelt i to grupper på det 2469 meter høje bjerg.

De japanske vejrmyndigheder havde forinden udsendt en lavineadvarsel som følge af et kraftigt snevejr, som hærgede i området de foregående dage.

Verdensmester
Kyle Smaine opnåede sit største sportslige resultat, da han blev verdensmester i halfpipe-disciplinen ved sin første VM-optræden i karrieren i 2015.

Netop denne skidisciplin kom på OL-programmet for første gang ved de olympiske vinterlege i russiske Sochi i 2014.

Mange kender sikkert halfpipe fra snowboarding, hvor verdensstjernen Shaun White dominerede gennem en lang årrække.

White vandt blandt andet tre olympiske guldmedaljer i snowboard halfpipe.