De glæder sig i Horsens.

For tredje år i træk lægger Casa Arena hus til speedway, når der lørdag aften står GP-ræs på programmet i fængselsbyen.

Men der mangler ligesom nogen, selvom trioen Niels-Kristian Iversen, Peter Kildemand og Kenneth Bjerre er klar til at forsvare de rød-hvide farver.  

Nicki Pedersen er stjernen, der glimrer ved sit fravær.

Han ved nemlig stadig ikke, om han er købt eller solgt efter, at han 24.maj var involveret i et voldsomt styrt i en ligamatch i Holsted.

Her pådrog stjernen sig tilsyneladende nye brud på den nakke, der kun lige var helet efter et andet monsterstyrt i Tjekkiet sidste år, hvor han både brækkede nakkehvirvler, ribben, kraveben og håndled.

Og lige nu kan udsigten til et comeback være lang, for den 40-årige fynbo ved ikke, om han er købt eller solgt.  Lægerne tør nemlig ikke give grønt lys.

- Jeg skal have en ny CT-skanning om fem uger. Det er bare to dage før Grand Prix’et i Cardiff, så det bliver snert på, erkender stjernen, der går med nakkekrave for at beskytte skaden.

Dermed synes det sikkert, at han misser det britiske Grand Prix 22.juli, mens en eventuel comeback-dato er et helt åbent spørgsmål.

- Forleden fik jeg lagt to blokader i skulderen, fordi jeg har problemer med noget slidgigt, og fordi der er problemer med noget brusk mellem kravebenet og skulderen, forklarer Nicki Pedersen, der har svært ved at holde uvisheden og ventetiden ud.

- Jeg vågner jo hver morgen og tænker, ’fuck mand, jeg vil ud og køre’, men den går jo ikke, konstaterer Nicki Pedersen om skaden, der bekræfter den gamle kliché om, at det er ’pokal eller hospital’ på slaggerne.

Styrt og skader er nemlig en uundgåelig del af en sport, hvor der køres skulder mod skulder med over 100 km/t uden bremser. Og rækken af ofre er lang.

I sidste sæson kostede en alvorlig skade således Jason Doyle, der fredag ankom til Horsens på krykker, en ellers sikker VM-titel, og der findes groft sagt ikke en speedway-kører, der har undgået nærkontakt med underlaget og efterfølgende hospitalsbesøg.

Her ser Ekstra Bladet tilbage på nogle af de værste og vigtigste styrt og skader i speedwayhistorien:

Styrtet, der rystede Danmark:
Det var en af Danmarks allerstørste idrætsnavne, der fik knust karrieren, da Erik Gundersen 17.september 1989 brækkede ryggen under et VM-løb i Bradford.

Gundersen blev ramt bagfra, og blev efterfølgende kørt over. Han pådrog sig to brud på nakken, og reddede kun livet, fordi en læge indsatte et metalrør i hans hals, da speedway-legenden havde slugt sin tunge.

Siden ventede måneder og års genoptræning for den 17-dobbelte verdensmester, der aldrig har genvundet sin fulde førlighed, men fra sin invalidescooter er hovedmanden bag den danske talentudvikling.

Snydt for sin storhedstid:
Efter kongerne Ole Olsen, Erik Gundersen og Hans Nielsen havde erobret speedway-tronen, stod Jan O. Pedersen på spring som kronprins.

Fynboen vandt VM-titlen i 1991 og lignede en mand, der kunne gentage forgængernes store bedrifter.

Men skæbnen ville, at han aldrig fik lov at indfri de løfter, det enorme talent gav.

Under forberedelserne til sit titelforsvar, styrtede han på Løvel-banen og endte i barrieren med en ryg, der var brækket tre steder.

- Jeg havde fået fortalt, hvordan det føles, når ryggen brækker. Som en eksplosion, og det var rigtigt nok, har han fortalt til Fyens Stiftstidende om det styrt, der snød ham for en stor karriere.

Kometen fik knust ryggen:
Forventningerne til det australske supertalent Darcy Ward var tårnhøje, da karrieren sluttede før tid. Ligeså kontroversiel han var udenfor banen, hvor han kom i politiets søgelys i flere sager, ligeså hurtig var han på banen, hvor han indledte karrieren med to U21VM-titler.

Men kometfarten sluttede brat, da australieren i 2015 blev livsfarligt kvæstet i den polske liga. Han røg direkte ind i barrieren med ryggen forrest, hvilket forårsagede flere alvorlige brud på rygsøjlen. Selvom han straks røg på operationsbordet, stod hverken førlighed eller karriere til at redde.

Det polske mirakel:
Forventningspresset hviler altid tonstungt på de polske stjernefrø, og forvetningerne var høje til Krzysztof Cegielski, da det hele sluttede i 2003.

Her brækkede han ryggen i et uhyggeligt styrt i den svenske liga, hvilket sendte ham fra speedwaycykel til kørestol. Herfra har i årevis været et kendt ansigt i ryttergårdene, når han har optrådt som ekspert på polsk tv. Men Cegielski tog fusen på alt og alle, da han efter mange års hård træning blev i stand til at rejse sig og gå igen.

- Jeg skal genoptrænes resten af livet, men jeg ser det som træning og ikke som rehabilitering, har polakken fortalt.

Skadet Nicki ramt på pengepungen: 'Jeg har lyst til at råbe'

Frygt for nakkebrud tvinger Nicki P. til nyt afbud

Skadet Nicki melder afbud til GP: 'Jeg er ked af det'

Venter på lægernes dom – Nicki frygter karrieren er forbi

Speedway har gjort Nicki til millionær - Se hans luksusliv i Monaco