Den russiske tennis-superstjerne Maria Sharapova fik oprindeligt to års karantæne fra al tennis, da hun blev testet positiv for det præstationsfremmende stof Meldonium under Australian Open i 2016.
Sidenhen blev karantæne dog nedsat til 15 måneder af CAS, og det betyder, at den russiske skønhed i denne måned kan genoptage sin karriere, hvor grussæsonen står for døren.
Men russerens comeback til sporten bliver ikke ligefrem vel modtaget af hendes kolleger. Da det kom frem, at russeren fik et wildcard til grusturneringen i Stuttgart, mens hun stadig var i karantæne, vakte det alt andet end begejstring.
Danske Caroline Wozniacki var måske den, der markerede sig allerskarpest med denne kommentar:
- Det er i høj grad betænkeligt at give en stadig karantæneramt spiller – uanset hvem det er – lov til at spille i den uge. Jeg mener, at det er disrespektfuldt over for spillerne, lød det med fast stemmeføring.
- Men det er, som det er. Reglerne bliver åbenbart bøjet efter, hvem der ønsker det, fortsatte hun skarpt.
En sådan udtalelse vakte naturligvis opsigt, men danskeren er sidenhen blevet bakket op af den britiske tennisstjerne Andy Murray, som også undrede sig over Sharapovas tilbagekomst.
Senest er det den polske topspiller Agnieszka Radwanska, der var kritisk over for russeren og ikke mente, at Sharapova burde få tildelt et wild card til næste måneds Grand Slam, French Open. Hun mener, at den dopingdømte russer burde genopbygge sin karriere uden at få genveje foræret.
Den hårde kritik har nu fået Sharapovas agent til at reagere, få dage før Sharapova gør sit comeback i Tyskland ved turneringen, der starter lørdag 22. april, mens russerens karantæne udløber 24. april.
Og det er bestemt ikke pæne ord, han sender af sted mod pigerne, der har været kritisk overfor Sharapova.
- Alle de her 'journeymen' (løst oversat til; 'spillere som rejser jorden rundt, uden rigtig at vinde noget', red.) som Wozniacki og Radwanska, som aldrig har vundet en Grand Slam og må se den næste generation overhale dem indenom, de er smarte at forsøge at holde Maria væk fra Paris (hvor Grand Slam-grusturneringen French Open bliver afviklet, red.).
- Ingen Serena (Williams), ingen Maria (Sharapova), ingen Vika (Victoria Azarenka), ingen Petra (Kvitova), det er deres sidste forsøg til at vinde en Grand Slam. Men de har aldrig læst CAS-rapporten, og de har aldrig læst paragraf 100 og 101. Så de aner ingenting, lyder det godt mobset fra Sharapovas agent Max Eisenbud.
Det fremgår af New York Times' respekterede tennis-journalist Ben Rothenburgs Twitter-profil, hvor han har fået tilsendt svar fra Sharapovas agent.
Hårde ord fra Eisenbud, der måske har glemt, at Caroline Wozniacki har været nummer ét på verdensranglisten i tennis, også mens hans spiller Sharapova var i aktion, og har vundet 25 WTA-turneringer igennem karrieren, mens Radwanska har nået 20 WTA-titler i karrieren. Det er trods alt ikke helt dårligt gået af såkaldte 'journeymen'.
Agnieszka Radwanska stiller i øvrigt til start i samme turnering i Tyskland. Det kan blive et interessant opgør, hvis russeren og polakken mødes undervejs.
Spillerne er både for og imod Sharapovas tilbagekomst
Kontant Caroline fordømmer belønning til dopingdømt mega-stjerne
