NEW YORK (Ekstra Bladet): Serena Williams kigger ned og tænker sig om et øjeblik, før hun svarer med lavmælt alvor og masser af følelse i stemmen på Ekstra Bladets spørgsmål om, hvordan det er – og har været - at følge veninden Caroline Wozniackis kamp mod en kronisk leddegigt.
- Det er afgjort hårdt, siger hun.
Tænkepausen bruger verdens bedste, kvindelige tennisspiller tydeligvis på at koble to sygdomsskæbner i hendes umiddelbare nærhed.
For hendes storesøster Venus har siden 2011 måtte slås med Sjögrens Syndrom, en kronisk sygdom, der rammer kroppens kirtler og kan give kronisk betændelse, ofte ledsaget af træthed.
- Det har været virkeligt hårdt for mig, for jeg føler, at det er de to mennesker, der er tættest på mig på tennisturen, der har nogle meget identiske problemer med identiske effekter af samme type sygdom. De ligner i alt fald hinanden, siger 37-årige Serena Williams.
- Jeg føler mig, som du ved, meget, meget tæt på Caroline. Jeg bliver bare ved med at opmuntre hende, og jeg har været så overvældet over at se, hvad hun gør, og hvad hun bliver ved med at gøre.
Selv har hun helbredsmæssigt været hårdt ramt flere gange og livstruende hårdt, da hun efter at have født sin datter for to år siden blev ramt af blodpropper i lungerne.
- Jeg kender alt til de stunder udenfor kameraernes søgelys og væk fra banen, og jeg synes bare, hun er så tapper, når hun bliver ved at gøre det, hun gør, og på det niveau, lyder det respektfuldt om hendes danske veninde.
Caroline Wozniacki fik for lidt over et år siden stillet diagnosen kronisk leddegigt, og forleden fortalte hun Ekstra Bladet om, hvordan sygdommen motiverer hende.
Se også: Caroline overrasker: Min sygdom motiverer mig
Serena Williams spillede sig søndag videre til kvartfinalerne ved US Open, hvor hun jagter sin 24. grand slam, ved at slå kroaten Petra Martic i to sæt. Hun møder nu kinesiske Wang Qiang, der overraskende slog den andenseedede australier Ashleigh Barty ud i to sæt.
Se også: Nu taler Caroline om fremtiden
Der skete en fejl under valideringen af din bruger.
Gå til Min profil eller prøv igen senere.