Brøndbys nye stjerne: Drengen fra Vestegnen

Det skabte debat, da Brøndby forleden mod Hobro stillede med ni udenlandske spillere i startopstillingen. Kritikken fra rivaliserende fans fløj igennem luften. For hvad var der sket med Brøndbys meget omtalte strategi 6.4, hvor målet er, at halvdelen af truppen på sigt skal være fra klubbens egen talentafdeling? Sandheden ligger nok et sted mellem at ville skabe succes her og nu, og at Brøndbys egne talenter ikke har været gode nok til en plads på Alexander Zornigers mandskab. Indtil nu. For i Brøndby har man i øjeblikket et modsvar på kritikken. Det modsvar hedder Joel Kabongo. 20 år gammelt Masterclass-talent. Bygget op i klubben Den unge midterforsvarer har i denne sæson fået debut og har fået chancen med to kampe fra start. Han er opvokset på Vestegnen, bygget op igennem ungdomsafdelingen, og så er han dansk. Samme dag som Ekstra Bladet besøger Brøndby for at tage en snak med det nye stjerneskud, er velrenommerede The Guardian også på besøg for at dække Brøndbys talentsatsning, Masterclass. Også de skal snakke med Kabongo. Det perfekte reklamefremstød for Brøndbys talentudvikling. - Jeg har spillet i Brøndby, siden jeg var omkring ni år gammel. Jeg er opvokset i Albertslund, så min familie har altid holdt med Brøndby. Hele familien har set kampe på stadion, så at jeg nu selv spiller på førsteholdet … Det er … fantastisk, lyder det fra Kabongo, da Ekstra Bladet snakker med ham i omklædningsrummet på Brøndby Stadion. Rødder i Congo Kabongo har et navn, man lægger mærke til. Det er han vant til. Rødderne er fra Congo, hvor hans farfar stammer fra. Faderen Christian er født i Danmark, men boede i det afrikanske land, indtil han var fem år. - Jeg har ikke været i Congo endnu, men det er derfor, jeg har lidt mørk hud, smiler Kabongo. - Jeg føler mig selvfølgelig forbundet til mine rødder. Min far har fortalt mig historier om landet, så det er noget, vi helt klart snakker om, siger han. For den fodboldgale Kabongo-familie var det et minde for livet, da Joel Kabongo i sæsonpremieren fik debut og startede inde i 2-0-sejren over Randers. Kabongos bror har selv spillet fodbold i klubben, mens midterforsvareren også har en fætter, der spiller på et ungdomshold i Brøndby lige nu. - Familien havde taget turen til Randers for at se kampen. Det var virkelig en stor dag for alle. Vi er kæmpe Brøndby-fans. - Er du overrasket over tilliden fra Zorniger? - Jeg har bare tænkt, at hver gang jeg har fået muligheden for at spille, skulle jeg give alt, hvad jeg havde i mig. Så måtte jeg se, hvor langt det kunne række. Jeg havde håbet på at starte sæsonen, men at få de 90 minutter var helt vildt. Det er noget, jeg har set frem til længe. Jeg var virkelig klar til det. - Har du følt, at vejen til førsteholdet har været sværere i en trup med mange udenlandske spillere? - Jeg tænker ikke over, om spillerne kommer fra Tyskland eller Sverige. Vi er allesammen et hold. Samtalerne kan foregå på engelsk, og det forstår alle. Der er 100 procent plads til os unge. Og det er også godt, at der er nogle unge drenge i truppen. Fra Frank til Zorniger Allerede som 16-årig blev Kabongo hevet med op til førsteholdstræninger. Dengang var Thomas Frank træner. Med ansættelsen af Alexander Zorniger for to år siden blev der sat skub i klubbens udvikling. Det samme gjorde sig gældende for Kabongo selv, mener han. - Meget er sket i klubben siden. Der hviler endnu mere pres på spillerne, og det er derfor, jeg tror, jeg har udviklet mig rigtig meget. - Man skal gøre det godt, og jeg tror helt klart, at 'Coach' er den helt rette træner for mig, siger Kabongo, der lærte Zorniger at kende som ungdomsspiller. - Han var faktisk ret hurtig til at tage mig op på førsteholdet og lade mig træne med. Det var et halvt år før, jeg egentlig havde håbet på at kunne få en aftale som seniorspiller. - Jeg fik bevist mit værd, og jeg har kløet på lige siden. Det var sgu godt, han kom. Det er jeg glad for. Han har helt klart hjulpet mig, men jeg har også arbejdet hårdt for det, siger han. - Men når du også at nyde det midt i hele stormen? - Jeg nyder det helt sikkert. Brøndby Stadion, fansene, der synger mit navn … Det er surrealistisk. Nu er det min tur. Det er vildt at tænke. Jeg har altid håbet og troet på, det ville ske. At det kommer nu, det er bare fantastisk, siger Joel Kabongo. --------- EKSTRA SPLIT ELEMENT --------- Folk kalder mig tit Katongo For Joel Kabongo er det ikke uvant, at folk kæder ham sammen med den tidligere Brøndby-angriber Chris Katongo Han nåede kun halvanden år i klubben tilbage i 2007/2008-sæsonen, men den zambianske angriber Chris Katongo blev hurtigt en kultfigur i Brøndby med sine fikse flikflak-jubelscener Dengang var Joel Kabongo blot en lille dreng, der lige var startet med at spille fodbold i klubben. Og det har siden da ikke været uvant for midterforsvareren, at folk tager fejl af Kabongo og Katongo af åbenlyse årsager. - Det sker tit. Jeg mener faktisk, at det er sket engang, at jeg er blevet kaldt Katongo af speakeren over højtalerne, da jeg var ungdomsspiller. De nåede lige at sige det, og så tænke 'nå, ja, det er sgu da ikke ham', griner Kabongo. Brøndby-spilleren gjorde ikke selv navne-forvirringen mindre i sine unge dage. For Kabongo har rendt rundt med Katongo trykt på ryggen. - Da jeg var ungdomsspiller, var jeg faktisk ret vild med ham. Jeg synes, han var en virkelig god spiller. Jeg havde Brøndby-trøjer med hans navn på ryggen. Det er ret sjovt, at jeg nu selv spiller på førsteholdet og næsten hedder det samme, lyder det fra Chris Katongo-fan Joel Kabongo. --------- EKSTRA SPLIT ELEMENT --------- Læs mere om Brøndby

Ekstra Bladet annoncer

Rapportér annonce

Tak for din henvendelse

Fejl

Sender rapport

Brøndbys nye stjerne: Drengen fra Vestegnen

Brøndby har fået et nyt, ungt stjerneskud. 20-årige Joel Kabongo er lige præcis, hvad de har brug for i den traditionsrige klub