ARENBERG (Ekstra Bladet): En af Tour-historiens største sprintere fylder i dag 40 år, og selv om han for længst har hængt sin egen cykel i garagen, drømmer Erik Zabel om en sejr i fødselsdagsgave.

Tyskeren er rådgiver for det amerikanske Columbia-mandskab og i særdeleshed supersprinteren Mark Cavendish, og Zabels succeskriterium i jobbet er sejre.

– Der to gode grunde til, at jeg håber og tror på en sejr. Den første er, at vi onsdag har den første, klassiske spurtetape i årets Tour. Og den anden er, at det onsdag er min fødselsdag. Jeg håber, at Cavendish vil vinde for mig, sagde Zabel i går.

Hver dag kører han fra startbyerne før feltet og stopper på vejen på steder, hvor ruten er særlig farlig. Han vurderer vindretningen og vejens hældning og sender derpå bulletiner til sportsdirektørerne i servicevognen, der således er optimalt rustede til at forberede holdets ryttere på dagens udfordringer.

Sidste år gav det pote, da Mark Cavendish hentede seks etapesejre. I år har han endnu sin første til gode.