VARESE (Ekstra Bladet): I dag vil den syvdobbelte Tour-triumfator Lance Armstrong i New York løfte lidt mere af sløret for detaljerne i, hvordan han har tænkt sig at lancere sit comeback.

I de seneste dage er rygterne nærmest eksploderet. Ikke mindst i den smukke norditalienske by Varese mange tusinde kilometer fra den amerikanske storby, hvor den internationale cykelpresse er samlet.

Her tales om, hvordan verdens største cykelløb ventes at få nye ejere.

Hvordan netop Lance Armstrong, angiveligt i kompagniskab med blandt andet den mangeårige præsident for Den Internationale Cykle-Union (UCI) Hein Verbruggen har købt aktiemajoriteten i selskabet Amaury Sports Organisation (ASO).

Det skulle være denne detalje, som Lance Armstrong præsenterer enten i dag i New York eller på fredag på et andet amerikansk pressemøde i forbindelse med en cykelmesse.

Trængte ejere
Historien blev præsenteret i den australske avis Sydney Morning Herald i går. Ophavsmand var den mangeårige cykelreporter Rupert Guiness, der blandt andet har dækket Tour de France i mere end 10 år.

Og et faktum er, at ASO gennem et par år har været udsat for fjendtlige følere. Dette selskab ejes af et endnu større selskab, EPA (Éditions Philippe Amaury), der udgiver en lang række aviser, magasiner og øvrige medier i Frankrig.

Herunder den store franske sportsavis L’Équipe og rigtige aviser som Le Parisien og Journal du Dimanche.

EPA er, i lighed med bladhuse over resten af Europa, trængt op i en krog som følge af mediemarkedets afmatning, og det anses sine steder for oplagt, at man ikke er utilbøjelig til at sælge guldkalven Tour de France og de omliggende klassikere som Liége-Bastogne-Liége og Paris-Roubaix.

Penge nok
For så vidt angår Lance Armstrong og Hein Verbruggen, er der ingen tvivl om, at de for det første har masser af penge.

Armstrong tjente således i de sidste år af sin karriere i omegnen af 100 millioner kroner årligt. Indtægter, der primært kom via reklamer, og Lance Armstrongs markedsværdi er i den henseende ikke blevet mindre, siden han stoppede i 2005.

Hein Verbruggen var allerede før 1990, da han blev præsident for UCI, en succesrig forretningsmand for chokoladefabrikanten Mars i Holland.

Rygtevis har de to i de seneste år gjort en hel del forretninger sammen.

Blandt andet skulle de have tjent godt på investeringer i Kina, hvor Hein Verbruggen siden 2001 har haft sin jævnlige gang som Den Internationale Olympiske Komités repræsentant i forbindelse med Beijing-legene.