For Søren Kragh Andersen er cykeltilværelsen genstartet i 2023. Her skiftede han tilværelsen på et omskifteligt præsterende Team DSM ud med det belgiske Alpecin-Deceuninck.
Et skift til et hold, der vægter klassikerne meget højt – og ikke mindst råder over verdens måske bedste endagsrytter, Mathieu van der Poel.
Den hollandske superstjerne er tilbage i Vestbelgien for at forsøge at vinde søndagens Flandern Rundt for tredje gang. Og med Kragh Andersen ved sin side er der i år væsentligt mere ammunition på holdsiden.
De to har kørt sammen i Milano-Sanremo og E3, hvor Van der Poel blev etter og toer, mens Søren Kragh Andersen blev nummer fem og ni.
Det gav hollænderen anledning til at sige, at han var glad for, at Søren Kragh Andersen var kommet til, og at danskerens tilstedeværelse fik ham til at køre mere afslappet.
Et kompliment, Søren Kragh Andersen i den grad tager til sig.
- Jo, det er jeg superglad for. Jeg har kun fået ros. For mig var det en sløv start på sæsonen, men de seneste to-tre uger er det gået rigtig godt. Så jeg er glad for min feedback og for min følelse på holdet, siger Søren Kragh Andersen til Ekstra Bladet.
Selvom de begge er 28 år, har Van der Poel tre sejre i cykelsportens monumenter i bagagen, så Søren Kragh Andersen håber på at kunne drage værdifuld erfaring af at køre med hollænderen.
- Han kan lære mig en hel masse, ligesom holdet kan det.
- Vi har kun kørt to løb sammen indtil nu, men jeg har følelsen af, at vi forstår hinandens måde at køre på. Vi er begge to bare væddeløbere. Vi taler samme sprog – væddeløbs-sproget, siger Søren Kragh Andersen.
På trods af lidt forkølelse efter Gent-Wevelgem betegner han sig selv som en outsider til sejren søndag efter de tre storfavoritter, der udover Mathieu van der Poel tæller Tadej Pogacar og Wout Van Aert.
- De tre er i særklasse, men jeg føler, at jeg har været ’best of the rest’.
- Og jeg håber da selv på at kunne vinde cykelløb – også i år.
- Men jeg er også glad for at være på et hold, der kan vinde de allerstørste cykelløb. Det er en sejr i sig selv. Jeg hedder trods alt ikke Van Aert, Van der Poel eller Pogacar, ha ha.
