Endnu er der et par dage tilbage af året, så noget opsigtsvækkende kan endnu nå at indtræffe, men jeg tager chancen og udråber 2019 til året, hvor Bjarne Riis’ storstilede comeback-projekt grundstødte.

Der er intet, der tyder på, at Riis i 2020 står i spidsen for et World Tour-hold som ejer eller teammanager, hvilket rygtet ellers har villet vide i flere måneder. Samtidig er det fynske Riwal-hold ikke vokset, og håbet om et dansk hold i Tour de France, når løbet i 2021 begynder i København, er dermed svækket alvorligt - for ikke at sige slukket.

Heldigvis har der været rigeligt andet at glæde sig over her i 2019. Mads Pedersens verdensmesterskab og Jakob Fuglsangs eventyrsæson har været højdepunkterne, mens antidopingsystemet atter har leveret historier, som får mig til at ryste opgivende på hovedet.

Vi fik et Tour de France, som endte i kaos, men som heldigvis fik den rigtige vinder. De afsluttende etaper i Alperne skulle have været et festfyrværkeri, men regnen væltede ned, og vejene blev oversvømmet og druknede i mudder.

Vinderen af løbet, colombianeren Egan Bernal, var på vej mod en etapesejr i den store finale, men tiderne endte med at blive taget på et bjerg langt fra stregen uden rytternes vidende. En bizar afslutning på et ellers fedt løb.

Lars Bak og Matti Breschel takkede af efter 15 år i det professionelle felt. De har i høj grad præget dansk cykling, men et mylder af nye ryttere på højeste plan fylder pladsen ud.

I 2020 vil der være ikke færre end 21 danske ryttere på World Touren, så der bliver masser at se på. Resultatmæssigt bliver det svært at overgå 2019, men mindre kan heldigvis gøre det.

--------- SPLIT ELEMENT ---------

Årets fuser: Virtu Cycling Group

Siden det famøse pressemøde på Hotel d’Angleterre i København i februar 2016, hvor Bjarne Riis og Lars Seier Christensen præsenterede deres luftige plan om et dansk World Tour-projekt, er de blevet i omegnen af 40 millioner kroner fattigere.

De har købt og lukket to cykelhold og har opgivet en ambitiøs og kostbar virtuel træningsplatform, mens de ikke synes at være kommet deres mål om et World Tour-hold nærmere.

Tiden er løbet fra dem, og tilbage står, at årets højdepunkt i Virtu Cycling Group var, at tidligere Tour-vinder Bradley Wiggins i november deltog i et Virtu-arrangement på et hotel lidt uden for Vejle. Det bruger de stadig spalteplads på at fortælle på de sociale medier.

--------- SPLIT ELEMENT ---------

Årets sejr: Mads Pedersens VM

Han sæson begyndte skævt, og den forblev indtil VM en ‘lortesæson’, som han selv kaldte den. Det var bestemt ikke lykken for ham at ‘gå i boks’ med holdkammeraten Jasper Stuyven på Mallorca i fire måneder hen over vinteren for at træne sig op til sæsonen.

Mads P. har brug for noget dansk møgvejr. Han har brug for kolde fingre og våde tæer en gang imellem. Og han har brug for bare at være hjemme og sparke dæk ved den lokale autoforhandler, mens der bliver sludret om stort og småt.

Han fandt sig selv til sidst og vendte sin sæson og sit liv og karriere på hovedet med seks timer i møgvejr i Yorkshire i september.

--------- SPLIT ELEMENT ---------

Årets rytter: Jakob Fuglsang

Verdensmester Mads Pedersen bliver nok kåret til Årets Sportsnavn af Danmarks Idræts-Forbund, for alt andet ville være uforståeligt, men det er Jakob Fuglsang, der er årets helt store rytter.

Det er svært at finde et løb i 2019, hvor han har kørt dårligt. Han vandt Ruta del Sol i februar og blev nummer fire i monumentet Lombardiet Rundt i oktober, og ind imellem leverede han pragtpræstationer på stribe: Etapesejr i Tirreno-Adriatico, samlet sejr i Critérium du Dauphine, sejr i Liège-Bastogne-Liège, etapesejr i Vuelta a España.

Og dertil podieplaceringer i Tirreno-Adriatico, Strade Bianche, Amstel Gold Race og Flèche Wallonne. Det er imponerende.

--------- SPLIT ELEMENT ---------

Årets hold: Jumbo-Visma

Denne aflægger af mit eget gamle hold, Rabobank, er vokset til en reel udfordrer til Team Ineos. Historisk har holdet været et klassikerhold, men nu er det et ambitiøst og højt kvalificeret etapeløbshold, som havde en rytter på podiet i alle årets Grand Tours.

Jumbo-Visma imponerede sæsonen igennem, og en del af succesen kan den danske World Tour-debutant Jonas Vingegaard tage æren for. Han vandt en flot etapesejr i Polen Rundt, som gav løfte om, at Danmark atter er på vej til at få en bjergrytter af en vis klasse.

--------- SPLIT ELEMENT ---------

Årets farce: Det biologiske pas

Mens briten Chris Froome lå på hospitalet efter sit voldsomme styrt i juni, fik han tildelt sejren i Vuelta a España i 2011.

Det skete, da spanieren Juan José Cobo blev frataget sejren på grund af en dopingdom baseret på udsving i hans biologiske pas. I 2009! Det er noget af det mest tossede, der er sket i kampen mod doping nogensinde.

Ingen har glæde af det - bortset måske lige fra Froome, som nu har vundet syv Grand Tours og må tælles blandt cykelsportens største ryttere. Sporten, derimod, har ingen gevinst af, at der går otte år, før man finder ud af, hvem der er den rette vinder af et cykelløb.

--------- SPLIT ELEMENT ---------

Årets dopingsag: Operation Aderlass

Denne tysk-østrigske bloddopingsag er blot det seneste eksempel på, at kampen mod doping er en kamp mod vindmøller. Millioner og atter millioner af kroner bliver årligt brugt på et antidopingsystem, som ikke forhindrer doping.

Vi fik levende billeder af skiløberen Max Hauke med nålen i armen, og et par østrigske cykelryttere blev fældet, men det reelle problem ligger i den kendsgerning, at det atter var politiet - og ikke det hundedyre antidopingsystem - som afslørede dem.

--------- SPLIT ELEMENT ---------

Årets skuffelse: Riwal-Readynez Cycling Team

Mens Bjarne Riis i årevis har marcheret rundt med tilbudsskilte om halsen i jagten på en sponsor, har det fynske Riwal-hold støt, roligt og tålmodigt arbejdet sig op i de professionelle rækker. Det har jeg før rost Kromann, Blaudzun og co. for.

Nu er der dog gået lige lovlig meget selvudslettende beskedenhed i foretagendet. Modet har svigtet, og fandenivoldskheden er holdt fra døren. Holdet er desværre rullet gennem 2019 i al ubemærkethed, og opbygningen til 2020-sæsonen lover ikke bedre.

Der mangler personlighed, kontante udmeldinger og dristighed. Med rappe Alexander Kamp ude af billedet, går holdet 2020 i møde som et anonymt hold, hvis jagt på en Tour-billet i 2021 synes at være nytteløs.

Sport og Spil Det store Riis-overblik: Her er op og ned i rygtestormen

Cykling Koncernen smuldrer: Bliver det til noget, Bjarne?

Cykling Afslører i ny bog: Truede med at ødelægge Riis' hold

Cykling Riis lukker sit hold: Bekymring for fremtiden

Cykling Mister 150.000 kroner: Riis træffer vigtig beslutning

Cykling Lagde cykelverdenen ned: - Jeg er bare uden filter