Mads Würtz Schmidt har trukket overskrifter, allerede inden cykelsæsonen for alvor har taget fat.

Først løftede han sløret for, at han sidste år blev ramt af flere panikanfald og stress. Få dage senere kunne han fortælle, at han og kæresten venter deres første barn til sommer.

I resten af 2023 håber den 28-årige Israel-Premier Tech-rytter dog at komme i fokus for sine præstationer på landevejen. Især på den italienske af slagsen.

Danskeren er lige nu i Italien for at køre etapeløbet Tirreno Adriatico, hvor han tilbage i 2021 hentede sin hidtil eneste professionelle sejr uden for Danmark.

En præstation, som Mads Würtz Schmidt håber på at gentage i denne uge:

- Jeg er i bedre form og bedre kørende, end jeg var for to år siden. Så jeg har helt klart ambitioner om, at jeg skal ud og prøve lykken i nogle udbrud, når vi kommer længere hen i løbet.

Den sidste bemærkning skal ses i lyset af, at danskeren netop har kørt UAE Tour i mellemøsten, hvor man med danskerens egne ord ‘nærmest kommer i dårligere form'.

- Én af dagene havde jeg en gennemsnitspuls på 98. Så jeg skal lige have de første to etaper (mandag og tirsdag) i benene, før jeg begynder at kigge efter at komme i udbrud’.

Efter Tirreno Adriano er det planen, at Mads Würtz Schmidt skal holde pause. Medmindre han altså bliver indkaldt som reserve til årets første af fem monumenter, Milano Sanremo.

Derefter drager danskeren på højdetræningslejr, inden han skal køre det bjergrige etapeløb ‘Tour of the Alps’, som led i forberedelsen til sæsonens store mål, Giro d’Italia. Her får han efter planen selskab af landsmanden og holdkammeraten, Jakob Fuglsang.

Og Mads Würtz Schmidt lægger heller ikke skjul på, at han går efter at kunne løfte armene i triumf i årets første Grand Tour.

- Mit mål i Giroen er en etapesejr og det er realistisk, mener jeg. Det er det, jeg træner for og det er det, jeg kommer til at have i hovedet på højdetræningslejren, lyder det selvsikkert fra danskeren, som regner med at få flere muligheder undervejs i løbet.

- Holdet har en målsætning om, at vi skal jagte etapesejre, så det passer mig super godt.

- Vi skal helt sikkert have (Giancomo) Nizzolo med, der skal prøve sig af i spurterne, men derudover forventer jeg at komme til Giroen med en forholdsvis fri rolle, siger Israel-Premier Tech-rytteren.

Den danske mester fra 2021 er en alsidig rytter, der kan begå sig på flere slags etaper og i forskellige scenarier.

Mads Würtz Schmidt har hentet fire sejre i sin professionelle karriere, hvoraf to af dem blevet vundet i en spurt fra en mindre gruppe, mens han to gange har vundet enkeltstarten i Danmark Rundt.  

Danskeren er imidlertid meget bevidst om, at hans bedste chance for en etapesejr i Giro d’Italia er via et udbrud. Gerne på de mellemhårde etaper senere i løbet, hvor mange er trætte.

Det har afspejlet sig i Giro-aspirantens træning henover vinteren.

- Jeg har fokuseret på at blive stærkere og mere udholdende til et niveau, hvor jeg er stærk nok til at køre finaler om de sjove placeringer.

- Jeg har ikke trænet min spurt så meget. Der er ingen grund til at ligge og træne sin spurt, hvis man ikke er stærk nok til at nå finalen alligevel.

Danskeren er imidlertid ikke bleg for at støve sin spurt af på de etaper under Giroen, hvor holdets hurtige mand, Nizzolo, og flere af feltets øvrige sprintere ikke kan følge med.

- Man skal ikke være bange for at skyde med spredehagl i en Grand Tour, synes jeg

- Så på de dage, hvor vi kommer et mindre felt til mål og jeg måske er vores bedste kort i en spurt, vil jeg selvfølgelig også forsøge mig. Jeg kommer til at køre efter det hele.

Starten på Giro d’Italia er endnu små to måneder væk, hvorfor Mads Würtz Schmidt endnu ikke har udset sig specifikke etaper, hvor han vil forsøge sig.

Danskeren har dog kigget etapeprofilerne igennem og noteret sig, at der er flere etaper, som passer godt til hans kvaliteter. Eksempelvis allerede på den kuperet 4. etape.

- Klassementsrytterne vil nok ikke i førertrøjen for tidligt, så den første etape, der er for hård til sprinterne, kan sagtens være en dag, hvor udbruddet kan køre hjem.

- Allerede dér, tænker jeg, at der er en god mulighed for mig.

Giro d’Italia starter 6. maj, hvor blandt andet Mads Pedersen og Magnus Cort også vil være at finde på startstregen,