For et par måneder siden græd den tidligere supersprinter Mark Cavendish i afmagt efter klassikeren Gent-Wevelgem i pinefuld erkendelse af, at han måske havde kørt sit sidste løb som professionel.
Uden at imponere nogen stillede han til start i endnu tre løb - og udgik af de sidste to - men alligevel har den 35-årige brite nu udsigt til at køre endnu en hel sæson på cykelsportens højeste niveau.
Lørdag annoncerede det belgiske storhold Deceuninck-Quick-Step, som har Cavendish' gode ven Brian Holm deltidsansat som sportsdirektør, at Cavendish har 'indvilliget i at genindtræde' på holdet i 2021. Han kørte for holdet i perioden 2013-2015.
- Jeg kan ikke forklare, hvor glad jeg er for at have tilsluttet mig Deceuninck-Quick-Step. Jeg har aldrig lagt skjul på min kærlighed til min tid på holdet, siger Cavendish i en pressemeddelelse.
- Det føles oprigtigt som om, jeg vender hjem, siger Cavendish.
Han forlod Quick-Step til fordel for det sydafrikanske Team Dimension Data, hvor han i sin første sæson brillerede som vanligt i Tour de France. Fire etapesejre vandt han i det års løb, og det bragte ham op på en samlet saldo på hele 30 etapesejre i verdens største cykelløb.
Kun den uforlignelige Eddy Merckx har vundet flere etapesejre i Touren. Cavendish fremstod i de år som den eneste, der kunne true Merckx' rekord på 34 etapesejre, men efter 2016 gik det brat ned ad bakke for ham.
I flere sæsoner var han plaget af skader og sygdom - mononukleose - og var langt fra fordums styrke. Han udgik af Tour de France i 2017 og 2018 og blev ikke udtaget de følgende to år. Sin seneste sejr vandt han i februar 2018, da han kom først over stregen på tredje etape af Dubai Tour.
Indeværende sæson har Cavendish tilbragt på Bahrain-McLaren, som har haft hans nære ven og træner Rod Ellingworth som manager. Ellingworth var arkitekten bag Cavendish' VM-sejr i København i 2011.
Ellingworth forlader også Bahrain-holdet efter denne sæson. Hvor han fortsætter sin karriere er endnu uvist.
Styrt og ubehag sendte dansk duo ud af belgisk cykelløb
Bryder sammen under direkte interview
