Tour de France 2016 begynder med en landevejsetape fra det maleriske Mont Saint Michel til den historiske Utah Beach ved den engelske kanal. Det offentliggjorde Tour-arrangør ASO tirsdag ved en højtidelighed på den befæstede kloster-ø Mont Saint Michel, som er en af Frankrigs mest besøgte turistattraktioner.

Løbets 'Grand Départ' finder for første gang sted i departementet Manche, hvor to etaper afvikles i deres helhed. Manche ligger i regionen Basse-Normandie.

Cykling Tour-legende: En usædvanlig Tour

Første etapes afslutning på Utah Beach er en hyldest til de amerikanske styrker, som 6. juni 1944 gik i land på dette sted i invasionen i Normandiet og vandt fodfæste i det af nazisterne besatte Frankrig. Utah Beach var de allieredes kodenavn for stranden, og den var en af fem, hvor allierede styrker gik i land. De øvrige strande var Omaha Beach (amerikanere), Sword Beach (briter), Juno Beach (canadiere) og Gold Beach (briter).

Anden etape går fra Saint-Lô til Cherbourg Octeville og byder på en spændende finale på Côte de la Glacerie, som er en stigning for feltets 'puncheurs' - ryttere, der har deres force på korte, stejle stigninger. Bakken er 169 meter høj, lidt over tre kilometer lang og stiger på det stejleste sted 14 procent.

Cykling Fuglsang: Ikke en Tour-rute for mig

Begge etaper i Manche afvikles i vid udstrækning på kystveje, hvorfor sidevind kan komme til at spille en afgørende rolle for udfaldet. Tredje etape begynder i Granville og fører formentlig feltet ud af departementet. Det afsløres først officielt ved den fulde rutepræsentation 20. oktober 2015.