Med fire danske ryttere, en dansk sportsdirektør og en dansk træner er det kasakhiske World Tour-mandskab Astana blevet danskerholdet i feltet, og den position cementerer teamboss Aleksandr Vinokourov nu med ansættelse af endnu en dansk rytter.
Kontinentalrytteren Jonas Gregaard Wilsly trækker 1. august – et par dage efter sin 22-års fødselsdag – i Astana-trikoten som såkaldt stagiaire resten af året. Gør han det så godt som forventet, veksles lærlingekontrakten ved nytår til en professionel kontrakt af mindst to års varighed.
Skiftet fra det danske kontinentalhold Riwal CeramicSpeed bekræftes af Gregaards agent, italieneren Moreno Nicoletti.
- Ja, det er korrekt. Han bliver stagiaire fra august og derpå professionel, hvis alt går vel, skriver Nicoletti i en besked til Ekstra Bladet.
Astana-teammanager Dmitry Fofonov havde torsdag ingen kommentar, da Ekstra Bladet kontaktede ham, og Jonas Gregaard Wilsly har ikke besvaret opkald.
Allerede sidste år i september afslørede Ekstra Bladet forbindelsen mellem den unge dansker og det mægtige World Tour-hold. Astana var efter sigende allerede da klar med en kontrakt, men Gregaard lod sig overtale af sin teamchef Michael Blaudzun og Nicoletti til at vente et år.
- Jeg skal føle for det og have hjertet med. Det skal ikke bare være for at blive professionel. Jeg må tænke langsigtet, sagde den da 21-årige rytter til Ekstra Bladet.
- Det ville være et fedt hold at køre for. Det er et af de største hold i feltet, og der er mange danskere på holdet, så det kunne være et godt sted at indlede sin professionelle karriere, sagde Gregaard sidste år.
Drømmen bliver altså nu til virkelighed, og i sidste halvår af 2018 kommer han altså til at køre sammen med de rutinerede Astana-danskere Jakob Fuglsang, Michael Valgren, Magnus Cort og Jesper Hansen.
Dertil kommer sportsdirektør Lars Michaelsen og træner Rune Larsen. Jesper Hansen og Michael Valgren har kontraktudløb i år, hvorfor antallet af danskere på holdet i 2019 er usikkert.
Jonas Gregaards første løb for Astana kan blive Postnord Danmark Rundt. Løbsdirektør Jesper Worre bekræfter over for Ekstra Bladet, at Astana stiller til start, men han har ingen oplysninger om, hvilke ryttere holdet møder op med.
Postnord Danmark Rundt køres i år netop fra 1. august, hvor starten gives i Aalborg, og til 5. august, hvor der er finale på Frederiksberg Allé i København.
Kæmpe succes: Danmark vinder VM-medalje
Storhold jagter endnu en dansker: Her er det nye stjernekuld
Alle vil have dansk åbenbaring: Nu fordobler han million-lønnen
Sørens søn leverede kæmpe dansk triumf: Tja, fisker kunne han jo ikke blive
