Fælden klapper: Kølige Sharapovas nedsmeltning

Hvis Maria Sharapova har savnet venner og støtte fra den øvrige tennisverden i den seneste svære periode, kan man med en vis ret sige, at hun selv er ude om det. Hun har nemlig gjort meget for ikke at få nogen i den branche, der har været hendes, siden hun som seksårig rejste med sin far fra Rusland til Florida og Nick Bollettieris tennisakademi. Her fik hun ingen venner, har træner-legenden siden fortalt. For allerede dengang vidste den ekstremt konkurrencemindede pige, at de en dag ville blive hendes ’fjender’. Sharapova straffes med to års karantæne Den kurs har hun uden fortrydelse holdt siden, og det er på det nærmeste umuligt at drive en varm glose ud af det øvrige topfelt, når Isdronningen skal beskrives. - Hun gør sit arbejde, og det er det, som Caroline Wozniacki tidligere har sagt til Ekstra Bladet. Den tidligere topspiller, Chris Evert, der i dag er tenniskommentator hos ESPN og normalt ret forsigtig i sine udtalelser, er klar i mælet: - Hendes venskaber ligger udenfor tennisverdenen, hvor hun har isoleret sig selv. Jeg ser ikke meget støtte fra ret mange af hendes kolleger. Tværtimod har især de kvindelige spillere haft svært ved at skjule en vis portion tak-for-sidst overfor divaen, der i årevis har spankuleret forbi dem i players lounge og omklædningsrummet iført sine dyre gevandter, smykker og tasker og uden at sige et ord. - Jeg taler for alle spillere på WTA-turen, når jeg siger, at hun er en fusker, sagde franske Kristina Mladenovic forleden til The Guardian. - Hun var ikke særlig vellidt på touren. Jeg respekterede hende for hendes karriere, men hun var ærlig talt ikke særlig behagelig. Sharapova har da heller ikke selv lagt skjul på, at hun ikke var på turen for at lave venner. Vennekredsen udenfor sporten værner hun til gengæld om. Og når verden ser hende smile, så er det stort set altid til et kamera. Det har hun så også været god til. Skønhedens lidt kølige smil har prydet billboards, glitrende magasinsider og tv-reklamer i en grad, så hun for længst har gjort sig til verdens bedst betalte, kvindelig atlet. Og som forretningskvinde har hun været yderst professionel. Hun omfavnede tidligt de sociale medier, hvor hun i dag har over 18 millioner følgere. Men bag smilet har altid hvilet såvel en vis melankoli som en afstandtagen. Også ved de pressemøder, hvor hun gerne afslører sin intellektuelle kapacitet, men hvor der yderst sjældent er plads til humor. Hun var aldrig den lille, glade pige på legepladsen. Hun fik en ketsjer i hånden som to-årig, og siden gik det slag i slag med vild fokus på egen fremgang. Der var hverken økonomi eller visum til, at hendes mor kunne følge med til USA de første år. I stedet voksede hun næsten op som en robot, kan man hævde, og siden foldede den unge kvinde sig ud med en bagage af mig-mig-mig. For heller ikke ung, fik hun lov at være, da hun allerede som 17-årig ramte berømmelsens tinde med sin første af fem grand slam-titler og finalesejr over Serena Williams i Wimbledon. Fra den julidag var hun superstar, og det brand har hun gjort alt for at vedligeholde, selv om Williams siden har gennembanket hende 18 gange ude på banen. Til gengæld har hun mast de fleste andre modstandere med sine indædte bombardementer fra baglinjen. Ledsaget af en stønnen, som man ikke hører under hendes træning, og som langt fra har bidraget til hendes popularitet. Det har bare aldrig påvirket de sponsorer, der har forgyldt hende. Indtil den aften, hvor hun foran det bæbrune bagtæppe på et hotel i Los Angeles forsøgte at udøve en vis damage control sammen med nyheden om hendes positive dopingtest. Nike, Porsche og Tag Heuer satte hende straks på stand by. Siden har Maria Sharapovas vigtigste forbundsfælle formentlig været hendes advokat, der altså fik udvirket, at straffen blev udmålt til to års karantæne. Dermed kan russeren returnere i 2018. Eller også kan hun vælge at lægge op. I så fald kan hun stadig nyde en tilværelse som få i en af sine luksusvillaer i Florida eller Californien. Men meget tyder på, at det ikke er den slags sortie, hun ønsker. For hun er også ærgerrig, ærekær og – det må man anerkende – en gudsbenådet fighter med en indre ild, som der skal meget til at slukke. Med den har hun kæmpet sig forbi et utal af skader og en karrieretruende skulderoperation. - Jeg elsker mit arbejde. Jeg har altid sagt, at jeg elsker at spille tennis. Jeg har haft mange skadespauser i min karriere, så jeg kunne have sagt: ’Det her behøver jeg ikke længere. Jeg har penge, berømmelse og masser af sejre’. Men det gør jeg ikke, har hun sagt. Den indædte ærgerrighed er næsten bedst kommet til udtryk ved hendes stædige søgen efter også at kunne spille på grus. Et underlag, hvor hun tidligere betegnede sig selv som en ko på isen. Men hun havde jo vundet både Wimbledon 2004, US Open 2006 og Australian Open 2008, så kun French Open manglede i den eftertragtede karriere-slam. Hun blev udlært på amerikanske hardcourt-baner og havde mere end svært ved at få de lange ben til at glide på det røde grus, men hun blev ved at udfordre sig selv og spille hele den europæiske grussæson, år efter år. Og til sidst havde hun lært det. Sharapovas seneste to, store pokaler er løftet i Paris i 2012 og 2014. Med sikre smil til kameraet men aldrig omgivet af kollegernes varme.

Fælden klapper: Kølige Sharapovas nedsmeltning

Maria Sharapova har hverken søgt eller fået venner i tennissporten, men hun har med kølig forretningssans formået at udnytte sin succes og smukke udseende

Følg dette emne

Udforsk Ekstra Bladet+

Ubegrænset adgang til over 2000 historier

Få adgang til over 1200 rabatter

Spar 20% på Saxo Premium

Få to gratis e- og lydbøger hos Saxo

Se Copa del Rey og Coppa Italia Frecciarossa

Mere fra Ekstra Bladet+

Svensk pornodronning: Sådan laver man virkelig porno

Undercover-agent: Sådan lever bandemedlemmer

Modige mødre viser kroppen frem

Herlufsholm og de kendte: Så meget betaler de

Svensk pornodronning: Sådan laver man virkelig porno

Undercover-agent: Sådan lever bandemedlemmer

Modige mødre viser kroppen frem

Udforsk Ekstra Bladet+

Ubegrænset adgang til over 2000 historier

Få adgang til over 1200 rabatter

Spar 20% på Saxo Premium

Få to gratis e- og lydbøger hos Saxo

Se Copa del Rey og Coppa Italia Frecciarossa

Hvilke nyheder skal vi vise her?

Mystisk ubåd opdaget i Grønland

Pia K. amok igen: Hun er Messerschmidts hovedpine

Svensk pornodronning: Sådan laver man virkelig porno

Udforsk Ekstra Bladet+

Mystisk ubåd opdaget i Grønland

Putins vilde plastikforvandling: Så meget har han fået lavet

Putins vanvittige danske palæer

Ny chef og bedre løn: Her kan du nemt få nyt job

Borgens hemmelighed: Kom med i kommandorummet

Forsvandt fra Hollywood: Husker du Neve Campbell