International fodbold er blevet en verdensstjerne færre.
3. marts åndede Raymond Kopa ud på et hospital i hjembyen Angers efter at have været indlagt i en uges tid. Den 85-årige stjerne har ifølge franske medier været syg gennem længere tid.
Dermed er verden igen blevet frarøvet en af de største navne på alle tiders måske største klubhold, Real Madrid i slutningen af 1950’erne, der som bekendt vandt de fem første udgaver af Mesterholdenes Europa Cup – Champions Leagues forgænger.
Han fik sit store gennembrud for Stade de Reims i fransk fodbold og havde en væsentlig andel i klubbens europæiske succes, da de nåede finalen i føromtalte mesterholdsturnering – som blev tabt til Real Madrid.
Sammen med en landskamp året forinden, hvor Frankrig og Spanien havde mødtes, tiltrak han sig så meget opmærksomhed fra spansk presse, og sportsavisen Marca døbte ham ’Lille Napoleon’, hvilket skulle blive hængende.
Et attraktivt tilbud fra Real Madrid kunne han ikke ignorere, og så tog han turen sydpå til den spanske hovedstad, hvilket ingen af parterne skulle komme til at fortryde.
Kort efter lykkedes det også storklubben at hente Puskás i Honved Budapest, og så skal vi da ellers love for, at der var dømt verdensklasse på holdet, der også talte Alfredo Di Stéfano og Francisco Gento – for lige at nævne et par stykker.
Real vandt med Kopa i en styrende rolle tre Europa Cup’s i træk, inden han takkede af og vendte hjem til Reims, hvor han i øvrigt lige nappede to franske mesterskaber mere.
At det i virkeligheden ikke er præstationerne i Real – men på det franske landshold – han vil blive husket for, siger en del om den slutrunde, han fyrede af i Sverige i 1958.
Historiebøgerne er blevet tykke af fortællingerne om det fantastiske brasilianske landshold med Pelé i front – og sågar også Kopas landsmand, Just Fontaine, der scorede 13 mål i turneringen, hvilket ikke er blevet overgået siden.
Men Kopa var måske turneringens bedste spiller. På sin favoritplads på den franske midtbane – han havde været en klassisk 10’er på et moderne hold – dirigerede han Frankrig til en indledende 7-3-sejr over Paraguay, mens også Skotland blev slået i gruppespillet. Nordirland agerede slagtekvæg i kvartfinalen, inden Brasilien kom på tværs i semifinalen og vandt 5-2 i en mindeværdig kamp.
Kopa scorede en enkelt gang (og Fontaine fire), da Vesttyskland blev besejret 6-3 i en mindst lige så forrygende bronzekamp.
For sine meritter i Real og for Frankrig det år blev han senere kåret som Europas bedste fodboldspiller og hædret med Ballon d’Or – foran vesttyske Helmuth Rahn og Just Fontaine.
Han regnes for Frankrigs tredjebedste spiller nogensinde – kun overgået af arvtagerne på 10’er-positionen – Zinedine Zidane og Michel Platini.
En af de største fodboldspillere nogensinde er død
.jpg)
