Han mangler den store titel med sit landshold, men Lionel Messi fik så langt fra nogen ønskestart på VM-slutrunden i Rusland.
Først måtte han se ærkerivalen Cristiano Ronaldo stemple ind med et forrygende hattrick mod en af verdens bedste målmænd og modstanderhold.
Og så måtte han ikke alene nøjes med et point mod undertippede Island. Han måtte også lide den tort at brænde straffespark på Hannes Halldórsson, den 34-årige Randers FC-målmand, der ved stillingen 1-1 pillede hans forsøg.
En afbrænder, der virkelig smertede, erkendte den lille argentiner efter kampen.
- Det havde forandret manuskriptet. Det var vores åbning, sagde han om sin store chance for at afgøre kampen.
- Det smerter mig selvfølgelig at brænde et straffespark. Det (en scoring, red.) ville have åbnet det hele lidt mere op, og vi havde kunnet finde mere plads at spille på.
- De ønskede ikke at spille fodbold, men de lukkede godt af.
- Vi er bitre over ikke at kunne tage de tre point, som vi havde fortjent. At starte med en sejr er altid vigtigt. Nu må vi tænke på Kroatien. Vi vil prøve at glemme det her meget hurtigt, sagde Lionel Messi, der ifølge BBC nu har misset fire at sine seneste syv straffespark for klub- og landshold.
Superstjernen havde i alt 11 afslutninger mod Island, det største antal fra hans fødder nogensinde i en VM-kamp, og Argentinas landstræner, Jorge Sampaoli, menter da også, at Messi havde haft det uventet svært blandt de kampstærke vikinger.
- Han var ikke godt tilpas i den kamp. Island spillede meget defensivt og blokerede alle områder, sagde han.
